Τις ξαναενώνει το Διάστημα

Δασκάλες και οι δύο, με τα ίδια όνειρα, να πετάξουν στο Διάστημα. Την Μπάρμπαρα Μόργκαν την είχαν απορρίψει. Η φίλη της, η Κρίστα Μακόλιφ, έγινε δεκτή, αλλά σκοτώθηκε στην καταστροφή του Τσάλεντζερ το 1986.

Είκοσι ένα χρόνια αργότερα, είναι η σειρά της Μπάρμπαρα να πραγματοποιήσει τελικά το όνειρό της: θα συμμετέχει αύριο στην αποστολή του διαστημικού λεωφορείου Εndeavour στο Διάστημα.

Ύστερα από εννέα χρόνια σκληρής προετοιμασίας, θα χειριστεί τον ρομποτικό βραχίονα του διαστημικού λεωφορείου- του πέμπτου και τελευταίου

ΘΕΛΟΥΝ ΧΑΠΙ-ΕΝΤ

Ελπίδες πως η αστροναύτισσα θα κλείσει επιτυχώς ένα από τα θλιβερά κεφάλαια στην ιστορία της ΝΑSΑ

που κατασκεύασε η ΝΑSΑ αντικαθιστώντας το Τσάλεντζερ – και θα επιβλέψει τη μεταφορά του φορτίου του Εndeavour στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΙSS).

Παράλληλα, θα είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά 10 εκατομμυρίων σπόρων βασιλικού στο Διάστημα και τις έρευνες που θα γίνουν για να διαπιστωθεί αν η διαστημική πτήση παρεμβαίνει στην πορεία ανάπτυξης του αρωματικού φυτού ή αλλοιώνει τη γεύση του. «Κάνω τη δουλειά του αστροναύτη, με τα μάτια, τα αυτιά, την καρδιά και το μυαλό ενός δασκάλου», λέει.

Η σημασία που αποδίδει η ΝΑSΑ στην πραγματοποίηση του στόχου της είναι μεγάλη. Τίποτα δεν έχει συσχετιστεί τόσο έντονα με το πρόγραμμα διαστημικών λεωφορείων όσο η καταστροφή του Τσάλεντζερ. Έτσι, για την αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος, η Μπάρμπαρα Μόργκαν, ως πρόσωπο με πολλά κοινά με την Μακόλιφ, ίσως καταφέρει να κλείσει μια για πάντα αυτό το θλιβερό κεφάλαιο.

Μαζί με αυτό, ενδεχομένως και τα πιο πρόσφατα, επίσης αρνητικά, που ακολούθησαν στην ιστορία της ΝΑSΑ- από την καταστροφή του Κολούμπια το 2003 και την απώλεια του επταμελούς πληρώματός του μέχρι την τελευταία αποκάλυψη ότι αστροναύτες της είναι επιρρεπείς στο αλκοόλ.


Η μοίρα διάλεξε τον χαμό της Κρίστα

Η ΜΠΑΡΜΠΑΡΑ ΜΟΡΓΚΑΝ από το Άινταχο εκείνο το κρύο πρωινό της 28ης Ιανουαρίου του 1986 είδε έντρομη τα κομμάτια του Τσάλεντζερ να διασκορπίζονται στην ατμόσφαιρα. Και τα 7 μέλη του πληρώματος ήταν νεκρά. Αν η φίλη της, επίσης δασκάλα, Κρίστα Μακόλιφ, είχε αρρωστήσει, θα την αντικαθιστούσε εκείνη στη μοιραία αποστολή. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Μόργκαν εξακολούθησε να υποστηρίζει με πάθος τα εξερευνητικά ταξίδια της ΝΑSΑ. Τώρα ήρθε η στιγμή για να νιώσει αυτό που πάντα επιθυμούσε, «λίγη σκόνη από τ΄ άστρα πάνω μου». Αύριο, η 55χρονη Μπάρμπαρα Μόργκαν, παντρεμένη, μητέρα δύο αγοριών, θα μετράει αντίστροφα για τη δική της αποστολή.