Τραγωδία στον Μισισιπή

Μια γέφυρα που αποτελούσε τμήμα μεγάλου αυτοκινητοδρόμου κατέρρευσε χθες στον ποταμό Μισισιπή στη Μινεάπολη των ΗΠΑ, προκαλώντας ανησυχίες για τη σταθερότητα των παλαιών γεφυρών σε όλον τον κόσμο.

Τουλάχιστον 9 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, 60 τραυματίστηκαν και 30 αγνοούνται, καθώς την ώρα της κατάρρευσης18.00 τοπική ώρα (02.00 ώρα Ελλάδος)- διέρχονταν από τη γέφυρα δεκάδες οχήματα. Ένα φορτηγό τρένο κινείτο κάτω από αυτήν και κόπηκε στα δύο. Πολλά αυτοκίνητα έπεσαν στον ποταμό προκαλώντας φόβους για μεγαλύτερο απολογισμό των θυμάτων, καθώς η γέφυρα κατέρρευσε σε ώρα κυκλοφοριακής αιχμής. Εκπρόσωπος της κυβέρνησης,

ΤΑ ΘΥΜΑΤΑ

Τουλάχιστον 9 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, 60 τραυματίστηκαν και 30 αγνοούνται

πάντως, δήλωσε ότι ουδεμία υπόνοια υπάρχει ότι η κατάρρευση μπορεί να οφείλεται σε τρομοκρατικό χτύπημα.

Αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν πως η κίνηση διεξαγόταν σημειωτόν, καθώς οι περισσότερες από τις 8 λωρίδες κυκλοφορίας ήταν κλειστές λόγω τεχνικών έργων. Τόνοι τσιμέντου έπεσαν στο ποτάμι από ύψος 20 μέτρων και θεωρείται ευτύχημα ότι εκείνη τη στιγμή δεν περνούσε από κάτω κάποιο πλοίο. «Η γέφυρα άρχισε να υποχωρεί, τα αυτοκίνητα βρέθηκαν στον αέρα και ξαφνικά όλοι πέσαμε στο νερό», περιέγραψε την κατάρρευση η Κάθριν Γιανκέλεβιτς, που σώθηκε κολυμπώντας μέχρι την όχθη, ενώ το όχημά της βρέθηκε στον πάτο του Μισισιπή. Την ώρα της κατάρρευσης ανάμεσα στα άλλα οχήματα υπήρχε και ένα σχολικό λεωφορείο και επικράτησε πανικός από τα τραυματισμένα παιδιά που ζητούσαν βοήθεια.

Οι μαρτυρίες
«Βρέθηκα στο κενό», διηγείται ο Τιμ Ντέινι. «Το αυτοκίνητό μου έσκασε στον ποταμό και το νερό άρχισε να ανεβαίνει πολύ γρήγορα. Το μόνο που σκέφτηκα να κάνω ήταν να κατεβάσω το παράθυρό μου και να προσπαθήσω να βγω. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι μου συνέβαινε κάτι τέτοιο. Ήταν σα να έβλεπα ταινία, μόνο που είχα φοβηθεί πάρα πολύ. Γύρω μου άκουγα ανθρώπους να καλούν σε βοήθεια και δεν ήξερα προς τα πού να κολυμπήσω».

«Προφανώς αυτή είναι μια καταστροφή ιστορικών διαστάσεων», δήλωσε ο κυβερνήτης της Μινεσότας Τιμ Πολέντι, για την κατάρρευση της γέφυρας που είχε κατασκευαστεί πριν από 40 χρόνια και στην οποία αυτή την περίοδο γίνονταν επιδιορθώσεις. Σύμφωνα με έκθεση που είχε καταρτίσει η Υπηρεσία Μεταφορών της Μινεσότας τον Μάιο του 2006, επιθεωρητές είχαν διαπιστώσει την εμφάνιση ρωγμών καταπόνησης της υποδομής της γέφυρας και κλίση σε δοκούς στήριξής της. Από τη γέφυρα, που κατασκευάστηκε από ατσάλι το 1967, διέρχονταν καθημερινά περίπου 200.000 οχήματα. Ο Νορμ Κόλμαν, Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής από τη Μινεσότα, δήλωσε στο CΝΝ ότι η γέφυρα είχε ελεγχθεί προ τριετίας και είχε κριθεί ότι ήταν σε λειτουργική κατάσταση.

Οι ειδικοί, πάντως, κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, καθώς πολλές γέφυρες σε όλον τον κόσμο έχουν συμπληρώσει 4 δεκαετίες ζωής και εκφράζονται φόβοι για τη σταθερότητα και τη λειτουργικότητά τους.