Γίναμε συμπρωταγωνιστές στην παρωδία

Αν στο παιχνίδι του Σαββάτου «ο σκοπός αγίασε τα μέσα» κι έτσι η Εθνική Νέων έφθασε για πρώτη φορά στην ιστορία της στην ημιτελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, «τρώγοντας έρχεται η όρεξη» και ο Νίκος Νιόπλιας δηλώνει πως «θέλουμε να φθάσουμε πιο ψηλά».

Ο ομοσπονδιακός προπονητής εμφανίσθηκε δυσαρεστημένος από την απόδοση των παικτών του κάνοντας δυσμενή σχόλια, ενώ από την κριτική του δεν ξέφυγαν και οι Ισπανοί: «Αποτελεί μεγάλο επίτευγμα για την Εθνική ομάδα η πρόκριση στους τέσσερις της Ευρώπης. Δεν θα έχουμε καμία τύχη στον ημιτελικό, πάντως, αν παίξουμε με τη νοοτροπία που είχαμε στο πρώτο ημίχρονο εναντίον των Ισπανών. Όλοι πιστεύαμε ότι η Ισπανία θα μας χαριστεί κι ευτυχώς που στο πρώτο ημίχρονο το σκορ δεν ήταν 2-0 εις βάρος μας. Όπως εξελίχθηκε το παιχνίδι, με βάση το αποτέλεσμα του αγώνα Πορτογαλία-Αυστρία, ούτως ή άλλως θα προκρινόμασταν, αλλά με προβλημάτισε η γενικότερη εικόνα της ομάδας.

Στο δεύτερο ημίχρονο άλλαξε κατά πολύ η εικόνα μας και θα ήθελα πάρα πολύ να πετύχει γκολ ο Μήτρογλου στο πέναλτι για να δω την αντίδραση των Ισπανών. Γιατί από τη στιγμή που έμαθαν οι αντίπαλοί μας ότι οι Πορτογάλοι προηγούνταν με 2-0, μετέτρεψαν το παιχνίδι σε παρωδία. Εμείς θα ήμασταν στον επόμενο γύρο ακόμη και αν χάναμε. Αυτοί είχαν το πρόβλημα και γι΄ αυτό έπαιξαν με τέτοιον τρόπο, προκαλώντας τη δυσφορία του κόσμου. Όταν είχα πει ότι νομίζω πως θα προκριθούν Ελλάδα και Ισπανία, κάποιοι συνδύασαν ότι θα έληγε το παιχνίδι ισόπαλο, αλλά δεν είναι έτσι τα πράγματα. Αιτία της μέτριας εικόνας της ελληνικής ομάδας ήταν η νοοτροπία και μόνον αυτή. Αυτός ήταν ο λόγος που στο δεύτερο ημίχρονο βελτιωθήκαμε».

Ο τεχνικός της Ισπανίας Χουάν Σαντιστεμπάν έριξε το βάρος του κακού παιχνιδιού στην ελληνική ομάδα. Είπε συγκεκριμένα: «Το παιχνίδι της Ελλάδας δεν μας βοήθησε να παίξουμε καλό ποδόσφαιρο. Αποτελεί ειρωνεία για εμάς, ενώ ήμασταν και είμαστε πρώτοι, να απολογούμαστε για το θέαμα που προσφέραμε. Ζητώ συγνώμη, πάντως, από τον κόσμο για το θέαμα στο τελευταίο ημίωρο».