Οι Ινδιάνοι με τις λιμουζίνες

Κυνηγήθηκαν από τους αποίκους και βρέθηκαν να ζουν στους βάλτους της Φλόριδας.
Σήμερα, τα μέλη της ινδιάνικης φυλής Σέμινολ στις ΗΠΑ απολαμβάνουν τεράστια οικονομικά οφέλη, λόγω της επιχειρηματικής τους δεινότητας στον χώρο του τζόγου.

O Μαξ Οσεόλα θυμάται την παιδική του ηλικία ως μέλος της ινδιάνικης φυλής των Σέμινολ στη Φλόριδα. «Υπήρχε μια ομάδα κυριών από το Φορτ Λότερντεϊλ, που ερχόταν κάθε Σεπτέμβριο και μας αγόραζε ρούχα και παπούτσια για να πάμε σχολείο». Ο 57χρονος Οσεόλα που είναι μέλος του πενταμελούς συμβουλίου της φυλής χαμογελά στην ανάμνηση της φτώχειας, καθώς κάθεται στα πολυτελή γραφεία των Σέμινολ στο Μαϊάμι που είναι διακοσμημένα με τα σύμβολα της φυλής και αγάλματα θρυλικών πολεμιστών. Στο καπέλο του γράφει «Σέμινολ Χαρντ Ροκ Ξενοδοχείο και Καζίνο».

Από την έλευση των Βρετανών αποίκων στη Φλόριδα αρχές του 19ου αιώνα έως και πριν από 25 χρόνια, τα μέλη της φυλής ζούσαν σε μεγάλη ένδεια. Χιλιάδες αναγκάστηκαν να μεταφερθούν στην Οκλαχόμα και μόνο μερικές εκατοντάδες κατόρθωσαν να παραμείνουν, επιλέγοντας για σπίτι τους βάλτους της περιοχής Εβεργκλεΐντς. Τη δεκαετία του ΄60 ζούσαν σε έξι καταυλισμούς εκτρέφοντας ζώα, φτιάχνοντας κοσμήματα και παλεύοντας με κροκόδειλους για τους τουρίστες.

Μετά ήρθαν τα καζίνα. Στις ΗΠΑ οι νόμοι για τον τζόγο είναι αυστηροί: τα καζίνα επιτρέπονται από τον ομοσπονδιακό νόμο, αλλά απαγορεύονται από τις περισσότερες Πολιτείες. Ωστόσο, το Σύνταγμα των ΗΠΑ αναγνώρισε στους Αμερικανούς Ινδιάνους διαφορετικό νομικό καθεστώς και οι Σέμινολ άρπαξαν την ευκαιρία. Παρά την απαγόρευση στην Πολιτεία της Φλόριδας, διεκδίκησαν το δικαίωμα να ανοίξουν καζίνο. Και κέρδισαν.

Μια τετραμελής οικογένεια Σέμινολ λαμβάνει 272.000 ευρώ τον χρόνο, απλώς και μόνο επειδή ανήκει στη φυλή

Το… ατύχημα. Εάν σήμερα τα μέλη της φυλής των Σέμινολ στη Φλόριδα έχουν κάποιο πρόβλημα με τα χρήματα, σίγουρα αυτό δεν είναι η φτώχεια. Αφότου η φυλή άρχισε να ασχολείται με τον τζόγο, το 1979, πολλά έχουν αλλάξει. Τα κέρδη από τα επτά καζίνα αποφέρουν σε κάθε μέλος (μέλος θεωρείται όποιος είναι τουλάχιστον κατά 1/4 Σέμινολ) περίπου 7.000 δολάρια (5.650 ευρώ) τον μήνα. Δηλαδή μια τετραμελής οικογένεια λαμβάνει 272.000 ευρώ τον χρόνο, απλώς και μόνο επειδή ανήκει στη φυλή.

Κατά κάποιον τρόπο, η επιτυχία των Σέμινολ είναι ένα ατύχημα της ιστορίας. Αρχές του 20ού αιώνα, η αποδεκατισμένη φυλή αναγκάστηκε να μείνει σε μια πολύ αφιλόξενη περιοχή, τα έλη της Φλόριδας. Ωστόσο, αυτές οι περιοχές μετά την αποστράγγιση πήραν μεγάλη αξία, καθώς συνταξιούχοι από όλη τη χώρα άρχισαν να συγκεντρώνονται εκεί.

Τον Δεκέμβριο 2006 οι Σέμινολ ανακοίνωσαν μια συμφωνία με τη βρετανική εταιρεία Rank για την αγορά της αλυσίδας Ηard Rock, που περιλαμβάνει 124 καφέ, ξενοδοχεία και καζίνα σε 45 χώρες, έναντι 965 εκατομμυρίων δολαρίων. Ξαφνικά όλος ο κόσμος συνειδητοποίησε ότι μέσα σε μια γενιά μόνο οι Σέμινολ έγιναν πάμπλουτοι. Η φυλή πλέον έχει φτιάξει μια βιομηχανία τζόγου με έσοδα που φθάνουν τα 26 δισεκατομμύρια δολάρια (6,5 δισ. δολάρια το Λας Βέγκας). «Οι πρόγονοί μας πούλησαν το Μανχάταν για μπιχλιμπίδια. Θα το ξαναγοράσουμε ένα χάμπουργκερ τη φορά», είχε δηλώσει τότε σε συνέντευξη Τύπου ο Οσεόλα, που γνωρίζει καλά το παιχνίδι των δημόσιων σχέσεων.

LΙΝΚS:

● www.seminoletribe.com/
● www.seminolehardrock.com/

«Τότε μας κορόιδευαν για τη φτώχεια μας, τώρα για τα πλούτη!»

Το συμβούλιο της φυλής επενδύει πολλά χρήματα σε κοινωνικά προγράμματα, όπως ένας οίκος ευγηρίας, νέο αστυνομικό τμήμα και ένας πυροσβεστικός σταθμός, ενώ η ασφάλιση και η περίθαλψη για τα μέλη είναι από τις καλύτερες στις ΗΠΑ. Η φυλή πληρώνει για τα έξοδα όλων των μελών που σπουδάζουν. Όλα αυτά, βέβαια, έχουν προκαλέσει και ζηλόφθονα σχόλια. «Οι σημερινοί ενήλικοι περνούσαν δύσκολα στο σχολείο, μια και τα άλλα παιδιά τούς κορόιδευαν για τη φτώχεια τους. Σήμερα τα παιδιά τους δέχονται ειρωνικά σχόλια επειδή είναι τόσο πλούσια που πηγαίνουν στο σχολείο με λιμουζίνες!» παρατηρεί ο Οσεόλα σε συνέντευξή του στην εφημερίδα «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς».

Υπάρχουν όμως και εσωτερικά ζητήματα. Οι παλαιότεροι τιμούν τις παραδόσεις με αφοσίωση, αλλά οι νεώτεροι, που δεν χρειάζεται καν να εργαστούν, δεν αισθάνονται το ίδιο. «Όταν ξαφνικά βρίσκεσαι με πράγματα που δεν είχες ποτέ πριν, είναι εύκολο να ξεχάσεις πώς έφθασες μέχρι εδώ», παρατηρεί ο ηλικιωμένος Ινδιάνος. «Και αυτό ίσως είναι το σημαντικότερο μελλοντικό μας πρόβλημα».


Με δυο λόγια

● ΑΥΤΗ ΤΗ στιγμή στις ΗΠΑ η φυλή Σέμινολ έχει 3.200 μέλη.

● 2 ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΑ δολάρια ήταν ο ετήσιος προϋπολογισμός της φυλής το 1979. ● ΠΑΝΩ ΑΠΟ 500 εκατομμύρια δολάρια είναι ο ετήσιος προϋπολογισμός της φυλής σήμερα.

● «ΑΝΥΠΟΤΑΚΤΗ» θεωρείται η φυλή, μια και ποτέ εκπρόσωποί της δεν υπέγραψαν παράδοση στον αμερικανικό στρατό μετά τους πολέμους.