Από τη Μέση Ανατολή κατάγονται όλες οι γάτες!

Στην αρχαία Αίγυπτο τις λάτρευαν σαν θεές. Σήμερα, μια έρευνα αποκαλύπτει ότι η οικόσιτη γάτα κατάγεται από ένα είδος αγριόγατας που ζούσε στη Μέση Ανατολή πριν από χιλιάδες χρόνια. Επιστήμονες ανέτρεξαν το γενεαλογικό δέντρο των γατών που ζουν σήμερα και έφθασαν στις 5 θηλυκές αγριόγατες που ζούσαν στην εύφορη περιοχή όπου σήμερα βρίσκονται το Ιράν και η Συρία. Γενετική έρευνα του DΝΑ των αιλουροειδών έδειξε ότι οι γάτες εξημερώθηκαν πολύ νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα και οι άνθρωποι της Μέσης Ανατολής θα πρέπει να τις έπαιρναν μαζί τους στα ταξίδια γι΄ αυτό και εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο. Στην έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Science», αναλύθηκε το DΝΑ από περίπου 1.000 γάτες- οικόσιτες και άγριες- από χώρες τόσο διαφορετικές όσο η Κίνα και η Σκωτία, σε μια προσπάθεια να εντοπιστεί ο κοντινότερος συγγενής τους. «Στις έρευνές μας στο μιτοχονδριακό DΝΑ (που μεταφέρεται μόνο μέσω των θηλυκών) ανακαλύψαμε πέντε ξεχωριστές σειρές καταγωγής που χρονολογούνται 100.000 χρόνια πριν από οποιαδήποτε αρχαιολογική αναφορά εξημέρωσης της γάτας», δήλωσε ο καθηγητής Ντέιβιντ Μακντόναλντ της Μονάδας Προστασίας της Άγριας Φύσης στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Αυτές πρέπει να είναι οι πέντε θηλυκές γάτες από τη Μέση Ανατολή, οι απόγονοι των οποίων μεταφέρθηκαν σε όλο τον πλανήτη από τους ανθρώπους».

Ένας τάφος του 7.500 π.Χ. στην Κύπρο, όπου δίπλα από έναν ανθρώπινο σκελετό υπήρχε ο σκελετός μιας γάτας, είναι το παλαιότερο αρχαιολογικό εύρημα εξημέρωσης αιλουροειδούς. Στην Κύπρο δεν υπήρχαν αγριόγατες οπότε πρέπει να μεταφέρθηκε εκεί από τους ανθρώπους.