«Κόκκινο πανί» στη Βενεζουέλα η ομάδα των ΗΠΑ

Η αρχαιότερη ποδοσφαιρική διοργάνωση εθνικών ομάδων, το Κόπα Αμέρικα, αρχίζει σήμερα (ξημερώματα Τετάρτης για την Ελλάδα) στη Βενεζουέλα, με έντονο πολιτικό χρώμα και με φόντο τον πρόεδρο της διοργανώτριας χώρας Ούγκο Τσάβεζ, αλλά και την εθνική ομάδα των ΗΠΑ.

Περισσότερα από ένα δισ. δολάρια (περίπου 740 εκατ. ευρώ) δαπάνησε η κυβέρνηση Τσάβεζ για την κατασκευή δύο νέων σταδίων, την ανακατασκευή επτά ακόμη και την αναμόρφωση αεροδρομίων και λιμανιών.

Η παρουσία της Εθνικής των Ηνωμένων Πολιτειών (την Κυριακή κατέκτησαν το Γκολντ Καπ, νικώντας 2-1 το Μεξικό) ως επίσημη προσκεκλημένη της διοργάνωσης, μαζί με το Μεξικό, αυξάνει κατακόρυφα τις πιθανότητες να δημιουργηθούν επεισόδια. Ο υπουργός Εσωτερικών και Δικαιοσύνης της διοργανώτριας χώρας Πέδρο Καρένο συστήνει στους φιλάθλους ψυχραιμία και τους υπενθυμίζει πως οι παίκτες των ΗΠΑ δεν έχουν καμία ευθύνη για την ιμπεριαλιστική πολιτική τού Τζορτζ Μπους.

Όπως συνέβη το 1997, 1999 και 2001, η διοργάνωση δεν κατάφερε να προσελκύσει τα μεγαλύτερα ονόματα της Λατινικής Αμερικής, καθώς είναι προγραμματισμένη (26 Ιουνίου- 15 Ιουλίου) έναν χρόνο μετά το παγκόσμιο κύπελλο και τρεις μήνες πριν από την έναρξη των προκριματικών του Μουντιάλ 2010.

Ροναλντίνιο και Κακά είναι τα πιο γνωστά ονόματα που ζήτησαν και πέτυχαν να εξαιρεθούν από τους αγώνες, με το αιτιολογικό της υπερκόπωσης.

Η Αργεντινή είναι η μοναδική ομάδα που θα παραταχθεί πλήρης (ακόμα και ο Ρικέλμε επέστρεψε), ζητώντας ρεβάνς για την ήττα της στον τελικό της προηγούμενης διοργάνωσης από τη Βραζιλία στα πέναλτι. Ο Κάρλος Τέβεζ χαρακτήρισε εκείνη την ήττα ως αγκάθι στην πλάτη του.

Το ελληνικό ενδιαφέρον θα επικεντρωθεί στην παρουσία του επιθετικού του Ολυμπιακού Νέρι Καστίγιο στην ομάδα τού (προσκεκλημένου) Μεξικού.

Οι 12 συνολικά ομάδες που συμμετέχουν, έχουν χωριστεί στους εξής τρεις ομίλους:

Α΄ όμιλος: Βενεζουέλα, Ουρουγουάη, Περού, Βολιβία. Β΄ όμιλος: Βραζιλία, Χιλή, Μεξικό, Ισημερινός. Γ΄ όμιλος: Αργεντινή, Παραγουάη, Κολομβία, ΗΠΑ.

Στα προημιτελικά προκρίνονται οι δύο πρώτες και οι δύο τρίτες καλύτερες ομάδες. Στην πρεμιέρα η Βενεζουέλα αντιμετωπίζει τη Βολιβία και η Ουρουγουάη το Περού.