[ Πρόσωπα ] «Στυγερά ακαδημαϊκά εγκλήματα»

Διδάσκει πολιτική θεωρία στο πανεπιστήμιο ΝτιΠολ από το 2001 και είχε όλα τα προσόντα για να μονιμοποιηθεί ως καθηγητής. Όμως κατηγορίες για αντισημιτισμό και προσωπικές βεντέτες και έξωθεν παρεμβάσεις εμπόδισαν την επιλογή του.

Το τμήμα Πολιτικών Επιστημών του ΝτιΠολ ψήφισε υπέρ της μονιμοποίησης του Νόρμαν Φινκελστάιν, όμως το Συμβούλιο Προαγωγών του πανεπιστημίου τον απέρριψε με τέσσερις ψήφους έναντι τριών. Το ΝτιΠολ, που έχει την έδρα του στο Σικάγο, είναι το μεγαλύτερο Καθολικό πανεπιστήμιο των ΗΠΑ και ένα από τα 10 κορυφαία ιδιωτικά πανεπιστήμια της χώρας. «Ήταν λογικό να μου αρνηθούν τη μονιμοποίηση», δήλωσε τις προάλλες ο Φινκελστάιν. «Κάθε φορά που θα έγραφα ή που θα μιλούσα, θα προκαλούνταν υστερικές αντιδράσεις και αυτό θα τους κόστιζε», πρόσθεσε, υπαινισσόμενος τις προσπάθειες του πανεπιστημίου να βρει χρηματοδότες. «Μπορούν να μου αρνηθούν τη μονιμοποίηση, να μου αρνηθούν το δικαίωμα να διδάσκω», είπε ακόμη μιλώντας στη «Σικάγο Σαν-Τάιμς». «Όμως δεν θα με υποχρεώσουν ποτέ να σταματήσω να λέω αυτό που πιστεύω». Ο Φινκελστάιν είναι 53 χρόνων και οι γονείς του επέζησαν του γκέτο της Βαρσοβίας και των ναζιστικών στρατοπέδων θανάτου, όπου εξοντώθηκαν όλοι οι υπόλοιποι συγγενείς του. Όμως τις αντιρρήσεις για τη μονιμοποίησή του είχαν οι εβραϊκές οργανώσεις. Κι αυτό επειδή ο Φινκελστάιν, στο βιβλίο του «Η βιομηχανία του Ολοκαυτώματος», έχει καταγγείλει ορισμένους εβραϊκούς θεσμούς ότι εκμεταλλεύονται το Ολοκαύτωμα για να αποκομίζουν χρηματικό κέρδος, ενώ έχει επίσης κατηγορήσει το Ισραήλ ότι καταπιέζει τους Παλαιστίνιους και ότι χρησιμοποιεί την κατηγορία του αντισημιτισμού για να αντιμετωπίζει τις κατηγορίες για την πολιτική του αυτή.

Διανοούμενοι όπως ο Νόαμ Τσόμσκι και ο ιστορικός της Οξφόρδης Άβι Σλάιμ έχουν ταχθεί υπέρ του Φινκελστάιν, όμως άλλοι τον κατηγορούν για αντισημιτισμό. Μεταξύ των σκληρότερων αντιπάλων του είναι ο Άλαν Ντέρσοβιτς, από τους διασημότερους Αμερικανούς δικηγόρους και καθηγητής στη Νομική Σχολή του Χάρβαρντ. Ο Ντέρσοβιτς έκανε εκστρατεία για να μη μονιμοποιηθεί ο Φινκελστάιν στο ΝτιΠολ και έστειλε στους καθηγητές του πανεπιστημίου επιστολές στις οποίες τον κατηγορούσε για «τα πιο στυγερά ακαδημαϊκά εγκλήματα, κατάφωρα ψέματα, ψευδείς παραπομπές και διαστρεβλώσεις». Πολλοί χαρακτήρισαν την εκστρατεία του αυτή «βεντέτα», αφού προηγουμένως ο Φινκελστάιν είχε αφιερώσει μεγάλο μέρος του τελευταίου βιβλίου του, με τίτλο «Πέρα από το θράσος: περί της κατάχρησης του αντισημιτισμού και της ιστορίας» (Βeyond Chutzpah), σε μια επίθεση εναντίον του βιβλίου του Ντέρσοβιτς με τίτλο «Τα επιχειρήματα του Ισραήλ» (Τhe Case for Ιsrael).

Η άρνηση της μονιμοποίησης του Φινκελστάιν ισοδυναμεί ουσιαστικά με απόλυσή του από το ΝτιΠολ και τώρα ο ακαδημαϊκός σκέπτεται να πάει στη Νέα Υόρκη. «Ανταποκρινόμουν στα κριτήρια», δήλωσε, «όμως αυτό δεν ήταν αρκετό για να ξεπεραστεί η πολιτική αντίθεση στο να μιλάω απερίφραστα για την ισραηλινοπαλαιστινιακή σύγκρουση».