Οι 40 του Λεωνίδα

Σαράντα συμμετοχές στο Ράλι Ακρόπολις δεν είναι και μικρό πράγμα. Ο Αλέξανδρος Μανιατόπουλος, γνωστότερος στον κόσμο των αγώνων ως «Λεωνίδας» (παλιότερα «Υψηλάντης»), θα δώσει το «παρών» και στο φετινό Ακρόπολις και αυτή θα είναι η 40ή φορά που θα πάρει εκκίνηση.

Η 40ή συμμετοχή του «Λεωνίδα» αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, αφού κανένας άλλος οδηγός μέχρι τώρα δεν έχει καταφέρει να έχει τόσες συμμετοχές.

Ο πολυπρωταθλητής Αλέξανδρος Μανιατόπουλος έχει συμμετάσχει στο Ακρόπολις με πολλά αυτοκίνητα όπως τα αξέχαστα ΝSU, ΑUDΙ 80, Ρorsche 911, Renault 5 και 11 και πιο πρόσφατα με τα Renault Clio και Μegane.

Στη σημαντική αυτή προσπάθεια του Αλέξανδρου Μανιατόπουλου συνοδηγός θα είναι ο κ. Γ. Κότσαλης, αυτοκίνητο το νέο Clio R3 της Renault Sport και χορηγοί η εταιρεία χρηματοδοτήσεων Ηellas Finance του τραπεζικού ομίλου Societe Generale και η Fidelity ασφαλειών.

Οι «Λεωνίδας»- Κότσαλης είχαν την ευκαιρία να δοκιμάσουν το Clio R3 στο 35ο Ράλι Μαύρο Ρόδο.

Παρά το κλαταρισμένο λάστιχο στα πρώτα χιλιόμετρα της 1ης ειδικής διαδρομής ο «Λεωνίδας» έφερε το Clio R3 στη 10η θέση της γενικής κατάταξης και την 1η στην κατηγορία του αποκομίζοντας εμπειρία και το βελτίωσε για τη 40η συμμετοχή του στον εθνικό μας αγώνα, το Ράλι Ακρόπολις.

27 οι Έλληνες
Από τα 72 πληρώματα, τα 27 αφορούν ελληνικές συμμετοχές. Αριθμός που μπορεί να υπολείπεται σημαντικά σε σχέση με τον αντίστοιχο περσινό (ήταν 47), εξακολουθεί όμως να είναι ιδιαίτερα υψηλός σε σχέση με τους υπόλοιπους αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.

Τρεις εργοστασιακές ομάδες (Ford, Citroen, Subaru) και άλλες τρεις ημιεργοστασιακές, που μετέχουν στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών, αναμένεται να είναι αυτές που θα διεκδικήσουν τη νίκη, τόσο στους οδηγούς όσο και τους κατασκευαστές.

Από τις ελληνικές συμμετοχές, αυτή του Άρη Βωβού με συνοδηγό τον «ΕΜ-ΕΣ» κι ένα Subaru Ιmpreza WRC S11 στην κατηγορία Α8 είναι η κορυφαία και αναμένεται να διεκδικήσει με τις μεγαλύτερες αξιώσεις σε σχέση με τον ανταγωνισμό την πρώτη θέση μεταξύ των ελληνικών πληρωμάτων. Στις υπόλοιπες ελληνικές ξεχωριστό ενδιαφέρον έχουν: Του Π. Χατζητσοπάνη με τον Ν. Πετρόπουλο κι ένα Subaru Ιmpreza SΤΙ. Του Μάνου Στεφανή από τη θέση του οδηγού και του (πολύπειρου) πατέρα Κώστα Στεφανή με Μitsubishi Lancer ΕVΟ9, του Γιάννη Παπαδημητρίου με Μitsubishi Lancer ΕVΟ9, του Λάμπρου Αθανασούλα με Subaru Ιmpreza Sti κ.ά. Από τις 72 συμμετοχές στο ράλι Ακρόπολις, οι 27 αφορούν ελληνικά πληρώματα, ενώ οι υπόλοιπες προέρχονται από 24 χώρες. Συγκεκριμένα: Αυστρία (2), Αυστραλία (1), Βέλγιο (1), Κύπρος (1), Τσεχία (2), Γερμανία (2), Ισπανία (1), Γαλλία (1), Φινλανδία (6), Μεγάλη Βρετανία (5), Ιταλία (3), Ιαπωνία (2), Νορβηγία (3), Πολωνία (1), Ρωσία (1), Σουηδία (2), Σλοβενία (1), Εσθονία (2), Ιορδανία (1), Πορτογαλία (1), Κατάρ (1), Αργεντινή (3), Σαν Μαρίνο (2), Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (1).