O διευθυντής που αρνήθηκε να γίνει Ιππότης

Βρέθηκε στο τιμόνι ενός από τα πέντε μεγαλύτερα μουσεία του κόσμου- του Βρετανικού Μουσείου- και πριν προλάβει να φορέσει τη στολή του καπετάνιου, έπιασε σε φουρτούνα. Δεν ήταν μόνο η απεργία των υπαλλήλων του Μουσείου για τις οικονομικές περικοπές, αλλά και η κλοπή μιας αρχαϊκής κεφαλής ελληνικής προέλευσης την ημέρα που ανέλαβε καθήκοντα. Ο Νιλ ΜακΓκρέγκορ ωστόσο άντεξε.

«Είναι μοναδική παγκοσμίως η συλλογή του Βρετανικού Μουσείου διότι μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να σκεφτούν τα συνολικά επιτεύγματα της ανθρωπότητας.

Κανένα από τα ευρωπαϊκά μουσεία δεν έχει συγκεντρωμένο υλικό από όλο τον κόσμο και διαθέτει την πλουσιότερη συλλογή», τονίζει ο Νιλ ΜακΓκρέγκορ και φέρνει ως παράδειγμα το Ιράκ, όπου τα εκθέματα του Μουσείου της Βαγδάτης βρίσκονται αποθηκευμένα στο υπόγειο. Αν θέλει κάποιος να μάθει κάτι σχετικό για τον πολιτισμό του Ιράκ, οι προθήκες του Βρετανικού Μουσείου έχουν τη λύση.

«Είναι εξαιρετικά μεγάλη ευθύνη, διότι πρέπει να διατηρηθούν και να περάσουν στα χέρια της επόμενης γενιάς, όπως και οι πρόγονοί μας τα παρέδωσαν σε μας», υποστηρίζει ο διευθυντής σε μια προσπάθειά του να δικαιολογήσει για ποιν λόγο αρνείται πεισματικά την επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα. Κι αν καμιά φορά… ξεφεύγει και αφήνει και κάποια αχτίδα φωτός, έρχονται οι επίτροποι του Μουσείου να τον φέρουν στον ίσιο δρόμο και να του θυμίσουν το ενιαίο και αδιάσπαστο της συλλογής. Αν και «κακομαθημένος», όπως δηλώνει, ως διευθυντής της Εθνικής Πινακοθήκης της Αγγλίας ο εκ Γλασκώβης καταγόμενος και υιός ιατρών Νιλ ΜακΓκρέγκορ κατάφερε όχι μόνο να προσαρμοστεί στα δεδομένα του Βρετανικού Μουσείου- κι ας παραδέχεται πως όταν ανέλαβε δεν ήξερε πόσο δύσκολο είναι να φροντίζεις μια τόσο ετερογενή συλλογή- αλλά και να ανανεώσει τη θητεία του για πέντε χρόνια. Ανανέωση που ίσως να μην ήταν και η θετικότερη εξέλιξη για τον ίδιο που είχε αρνηθεί τον τίτλο του Ιππότη-άγνωστο για ποιο λόγο- και ζούσε με την κρυφή ελπίδα- όπως λένε οι εχθροί του- να κρατήσει ανοιχτή την πόρτα της διεύθυνσης του Μητροπολιτικού Μουσείου της Νέας Υόρκης, διαδεχόμενος τον Φίλιπ Μολντεμπέλο.

Τα όνειρα του Νιλ ΜακΓκρέγκορ τώρα πλέον περιορίζονται στην Ευρώπη, κι εκείνος θα κάνει ό,τι μπορεί για να αυξήσει την επισκεψιμότητα του Μουσείου του- το μοναδικό από τα πέντε μεγαλύτερα του κόσμου που δεν στηρίζεται στην ευρωπαϊκή ζωγραφική και γι΄ αυτό προσκάλεσε τον «Πήλινο Στρατό» της Κίνας στις αίθουσές του από το ερχόμενο φθινόπωρο.