Βιονικά γυαλιά για τυφλούς

«Βρισκόμαστε μερικά βήματα πριν από τη δημιουργία των βιονικών γυαλιών, ενός τεχνολογικού συστήματος το οποίο θα επιτρέπει σε ανθρώπους που αντιμετωπίζουν προβλήματα όρασης να βλέπουν», λέει στα «ΝΕΑ» ο δρ Γιάννης Πεζάρης, ερευνητής στο Χάρβαρντ στον τομέα της Νευροβιολογίας.

«Προς το παρόν διεξάγουμε τα πειράματά μας σε μαϊμούδες, αλλά ελπίζω ότι σύντομα θα προχωρήσουμε και σε ανθρώπους».

Ο Γιάννης Πεζάρης ανακοίνωσε τα αποτελέσματα του πειράματος που διεξήγαγε σε μαϊμούδες, κατά το οποίο κατάφερε να παρακάμψει το μάτι και το οπτικό νεύρο και να αναπαραγάγει εικόνες απευθείας στο σημείο επεξεργασίας οπτικών ερεθισμάτων του εγκεφάλου. Με αυτό τον τρόπο δεν έχει σημασία αν ο οφθαλμικός βολβός

ΜΕ ΜΙΚΡΟΚΑΜΕΡΕΣ

Στα βιονικά γυαλιά θα υπάρχουν μικροκάμερες, οι οποίες θα καταγράφουν τις κινούμενες εικόνες και θα τις μεταφέρουν στον εγκέφαλο

ή το νεύρο είναι κατεστραμμένα, αφού τα οπτικά ερεθίσματα τροφοδοτούνται απευθείας στον εγκέφαλο.

«Όσον αφορά την εμφύτευση των ηλεκτροδίων, είναι διαδικασία ρουτίνας, είτε μιλάμε για μαϊμού είτε για άνθρωπο. Απλώς στη δεύτερη περίπτωση ακολουθείται διαφορετική τεχνική, η οποία όμως είναι εξίσου ασφαλής. Στα πειράματα που θα πραγματοποιήσουμε σε ανθρώπους, θα χρησιμοποιήσουμε και διαφορετικά ηλεκτρόδια».

Τροφοδοτώντας τα ηλεκτρόδια με τα κατάλληλα φορτία ρεύματος, ο Γιάννης Πεζάρης κατάφερε να αναπαραγάγει στο εγκεφαλικό κέντρο επεξεργασίας οπτικών ερεθισμάτων των μαϊμούδων την εικόνα μιας φωτεινής κουκκίδας. Στο δεύτερο στάδιο των πειραμάτων θα επιχειρήσει να αναπαραγάγει πολλές κινούμενες φωτεινές κουκκίδες. Μάλιστα, σε όλα τα πειράματα που έχει διεξαγάγει ο δρ Πεζάρης οι μαϊμούδες δεν έχουν προβλήματα όρασης, ώστε οι ερευνητές να μπορούν να συγκρίνουν από τις αντιδράσεις των ζώων πόσο αληθοφανείς είναι οι εικόνες που αναπαράγουν απευθείας στον εγκέφαλο.

Μικροεπεξεργαστής
Απώτερος σκοπός του ελληνικής καταγωγής ερευνητή είναι να δημιουργήσει τα βιονικά γυαλιά, ένα πρωτοποριακό σύστημα τεχνητής όρασης που θα κάνει ανθρώπους με κατεστραμμένους οφθαλμικούς βολβούς ή οπτικά νεύρα να βλέπουν. «Σε αυτά τα γυαλιά θα υπάρχουν μικροκάμερες, οι οποίες θα καταγράφουν τις κινούμενες εικόνες. Ένας ειδικός μικροεπεξεργαστής, θα “μεταφράζει” τις κινούμενες εικόνες σε ηλεκτρικά σήματα, τα οποία θα μεταδίδονται ασύρματα στα ηλεκτρόδια που θα βρίσκονται εμφυτευμένα στον έξω γονατώδη πυρήνα, το εγκεφαλικό κέντρο επεξεργασίας των οπτικών ερεθισμάτων. Βέβαια, για να μεταφέρονται όλες αυτές οι πληροφορίες για τις εικόνες, πρέπει να εμφυτεύσουμε στον ανθρώπινο εγκέφαλο πολύ περισσότερα ηλεκτρόδια από όσα χρησιμοποιούμε σήμερα. Ευελπιστούμε ότι σύντομα θα βρούμε τη λύση», αναφέρει ο δρ Πεζάρης.


Από μικρός είχε κλίση σε θέματα τεχνολογίας

ΓΕΝΝΗΜΕΝΟΣ πριν από 43 χρόνια στη Βοστώνη από Έλληνες γονείς, ο Γιάννης Πεζάρης από μικρός είχε κλίση σε θέματα τεχνολογίας. Σπούδασε Μηχανικός Υπολογιστών στο ΜΙΤ, από όπου αποφοίτησε το 1984, και απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο στο ίδιο αντικείμενο το 1993, ενώ ταυτόχρονα δίδασκε στο πανεπιστήμιο. Το διδακτορικό του στον τομέα της Φιλοσοφίας των Υπολογιστικών Συστημάτων και των Νευρωνικών Δικτύων έλαβε από το Πολυτεχνείο της Καλιφόρνιας το 2000 και λίγους μήνες μετά έγινε δεκτός στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, στον τομέα της Νευροβιολογίας. «Τα τελευταία χρόνια επισκέπτομαι σχεδόν κάθε καλοκαίρι την Ελλάδα. Μου αρέσουν πάρα πολύ τα ελληνικά τοπία, γι΄ αυτό και έχω εκδώσει δύο φωτογραφικά άλμπουμ, το πρώτο για τις εκκλησίες της Ελλάδας και το άλλο για τα νησιά του Αιγαίου», λέει ο δρ Πεζάρης.