Απολιθωμένο δάσος που λάμπει

Ένα σπάνιο απολιθωμένο δάσος που… λάμπει εδώ και περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια ανακάλυψαν πριν από λίγες μέρες Έλληνες επιστήμονες στην περιοχή Παλαιοκάστρου της Κοζάνης.

Η«λάμψη» του απολιθωμένου δάσους οφείλεται στο ορυκτό χαλαζίας. Όπως μάλιστα λέει στα «ΝΕΑ» ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας και καθηγητής Παλαιοντολογίας στο Πανεπιστήμιο Αθηνών κ. Βαγγέλης Βελιτζέλος, «εντοπίσαμε τμήματα από κορμούς διαφόρων δέντρων που ήταν γεμάτοι από κρυστάλλους χαλαζία. Είναι η πρώτη φορά στην Ελλάδα που συναντάμε κάποιο δάσος το οποίο έχει απολιθωθεί από τη δράση του συγκεκριμένου ορυκτού». Η διαδικασία της απολίθωσης του πανάρχαιου δάσους μπορεί να προκλήθηκε από κάποια ηφαιστειακή δραστηριότητα. Ένα από τα υλικά που συνήθως απελευθερώνεται ύστερα από μια έκρηξη είναι ο λειωμένος χαλαζίας, το ένυδρο δηλαδή διοξείδιο του πυριτίου.

Φαίνεται λοιπόν ότι κάποια στιγμή το υγρό και θερμό διάλυμα του χαλαζία, βρέθηκε στην περιοχή και εισχώρησε στη δασώδη έκταση. Όταν ήρθε σε επαφή με τους κορμούς, αντικατέστησε μόριο προς μόριο την οργανική ύλη του ξύλου με κρυστάλλους χαλαζία οι οποίοι λαμπυρίζουν στο φως του ήλιου.

Φύλλα και μαλάκια
Το απολιθωμένο δάσος που εντοπίστηκε από τους ειδικούς του Πανεπιστημίου Αθηνών με τη συνδρομή του συλλέκτη- ερευνητή Τριαντάφυλλου Δεληζήση περιελάμβανε τμήματα κορμών από γυμνόσπερμα κωνοφόρα, από φοίνικες και δρύες.

Ταυτόχρονα οι ειδικοί εντόπισαν απολιθωμένα φύλλα δέντρων αλλά και μαλάκια, γεγονός που φανερώνει ότι στην περιοχή αυτή εναλλασσόταν η θάλασσα με την ξηρά πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια.

Εκείνη την εποχή το κλίμα της Ελλάδας ήταν θερμό υποτροπικό και η μέση ετήσια θερμοκρασία κυμαινόταν γύρω στους 18 βαθμούς Κελσίου. Επίσης υπήρχε έντονη βροχόπτωση.

Οι συνθήκες αυτές είχαν ευνοήσει την ανάπτυξη δέντρων όπως η κανέλα και οι δαφνίδες. Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Αθηνών εκτιμούν ότι το απολιθωμένο δάσος που εντόπισαν επεκτείνεται στους Νομούς Καστοριάς και Γρεβενών, χωρίς να αποκλείεται μάλιστα να περνά και τα γεωγραφικά όρια της χώρας μας.

Ήδη ένας πολύ μεγάλος απολιθωμένος κορμός έχει εντοπιστεί στον ποταμό Αλιάκμονα και οι ειδικοί του Πανεπιστημίου θα αρχίσουν σύντομα ανασκαφές κοντά στο ποτάμι για να εντοπίσουν τμήματα της απολιθωμένης βλάστησης που η ηλικία της μπορεί να ξεπερνά τα 20 εκατομμύρια χρόνια.