Γονίδιο στους μικρόσωμους σκύλους δίνει στοιχεία και για το ανθρώπινο ύψος

ΕΝΑ ΓΟΝΙΔΙΟ που κάνει τους σκύλους μικρόσωμους κι εξηγεί τη διαφορά μεγέθους στις διάφορες ράτσες ανακάλυψαν οι επιστήμονες στην Αμερική. Από την έρευνά τους μπορούν να αντλήσουν πολύτιμα στοιχεία και για τις γενετικές επιρροές, που συνδέονται με το ύψος των ανθρώπων.

Οι παραλλαγές σε έναν τομέα του DΝΑ, που ελέγχει την παραγωγή της ορμόνης ΙGF-1, σημαντικής για την ανάπτυξη, φαίνεται να καθορίζουν το αν οι σκύλοι θα αποκτήσουν τις μεγάλες διαστάσεις ενός μεγάλου Δανού ή τις μικρές ενός πεκινουά. Σχεδόν όλοι οι μικροί σκύλοι που εξετάστηκαν για τις ανάγκες της έρευνας (συμπεριλαμβανομένων των τσιουάουα, αλλά και μικρών τεριέ) παρουσίαζαν κοινή τη συγκεκριμένη ακολουθία DΝΑ. Μάλιστα, ο τομέας του DΝΑ που ανιχνεύθηκε κοντά στην πρωτεΐνη, φάνηκε να περιορίζει την παραγωγή της σε σημαντικές φάσεις της ανάπτυξης του σκύλου. «Όλοι οι σκύλοι βάρους μικρότερου των 9 κιλών έχουν αυτήν την ακολουθία. Αυτό είναι ασυνήθιστο», δήλωσε ο Γκόρντον Κλαρκ, από του Πανεπιστήμιο της Γιούτα, ένας εκ των συντακτών της έρευνας που δημοσιεύεται στην «Επιθεώρηση Science». Τα είδη των μεγάλων σκύλων όμως, όπως ο Μεγάλος Δανός, δεν βρέθηκαν να έχουν την ίδια «ρυθμιστική» ακολουθία DΝΑ δίπλα στο γονίδιο ΙGF-1. Έτσι, σύμφωνα με τους ειδικούς, δεν υπάρχουν απαγορεύσεις στην ανάπτυξή τους.

Το γονίδιο ΙGF-1 πιστεύεται ότι επηρεάζει την ανάπτυξη και σε άλλα θηλαστικά, ακόμη και στον άνθρωπο. Συνεπώς, μία παρόμοια ρυθμιστική ακολουθία θα μπορούσε να εξηγεί τις διαφορές στην κατασκευή του ανθρώπινου σώματος. «Γνωρίζοντας πως τα γονίδια ορίζουν το μέγεθος του σώματος στους σκύλους, είμαστε έτοιμοι να αντλήσουμε πληροφορίες για τον γενετικό τρόπο με τον οποίο καθορίζεται η ανάπτυξη του ανθρώπινου σκελετού», επισήμανε η Ελέιν Οστράντερ, διευθύντρια του Αμερικανικού Εθνικού Ερευνητικού Ινστιτούτου για το Ανθρώπινο Γονιδίωμα.