Τίμησαν τους πρώτους μαύρους πιλότους της αμερικανικής αεροπορίας

Η προσφορά των Αεροπόρων Τασκετζί, των πρώτων μαύρων πιλότων στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο οι οποίοι αντιπάλεψαν τις φυλετικές διακρίσεις στην πατρίδα τους και πολέμησαν τους ναζί στην Ευρώπη, αναγνωρίστηκε την περασμένη Πέμπτη στην Ουάσιγκτον με την απονομή του Χρυσού Μεταλλίου του Κογκρέσου. Περίπου 300 βετεράνοι πιλότοι και πλήρωμα εδάφους παρέστησαν στην τιμητική τελετή στο Καπιτώλιο παρουσία του προέδρου Μπους και του πρώην υπουργού Εξωτερικών Κόλιν Πάουελ, του πρώτου Αφροαμερικανού που διετέλεσε αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ.

Οι ιστορικές αερομαχίες των μαύρων πιλότων καθ΄ όλο το διάστημα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου συνέβαλαν κατά πολύ στην κατάργηση των φυλετικών διακρίσεων στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ήδη από το 1948, πολύ πριν εκδηλωθεί μαζικά το κίνημα των δικαιωμάτων του πολίτη στη χώρα. Προ του σχηματισμού της 332ης Πολεμικής Μοίρας το 1941, δεν επιτρεπόταν στους μαύρους να πιλοτάρουν στρατιωτικά αεροσκάφη γιατί πίστευαν πως στερούνται της αναγκαίας ευφυΐας, πατριωτισμού και γενναιότητας.

Ο πρόεδρος Ρούζβελτ αναγκάστηκε να έρθει σε σύγκρουση και να κάμψει τις αντιστάσεις που προέβαλαν οι στρατιωτικοί επιτελείς του για τη λειτουργία του πειράματος στο Ινστιτούτο Αεροπορίας Τασκετζί της Αλαμπάμα, όπου περίπου 1.000 μαύροι πιλότοι εκπαιδεύτηκαν σε καθεστώς έντονων φυλετικών διακρίσεων. Περισσότεροι από 450 εκπαιδευθέντες πιλότοι διακρίθηκαν σε μαχητικές αποστολές πάνω από τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Ιταλία και τη Βόρεια Αφρική συνοδεύοντας και προστατεύοντας με επιτυχία τα βομβαρδιστικά των Συμμάχων.

© Τhe Τimes, 2007