Πράσινο ρολόι

Ξεκούραστα και δίχως να νιώσει την αντίσταση των γηπεδούχων, ο Παναθηναϊκός νίκησε με 82-65 στη Λάρισα την ΑΕΛ και εξακολουθεί να νιώθει στην κορυφή της βαθμολογίας σαν την καλαμιά στον κάμπο. Οι «πράσινοι», έχοντας φορτώσει στο ρόστερ τους τον Ντέγιαν Τομάσεβιτς αντί του «απροσάρμοστου» Τόνι Ντελκ, είχαν μια ακόμη λύση κοντά στο καλάθι, ενώ η δυναμική των γηπεδούχων επέτρεψε στον Ομπράντοβιτς να μεγαλώσει το rotation. Στο «Αμπντί Ιπεκτσί» τη νίκη επί της Έφες Πίλσεν πήραν (μόλις) οκτώ παίκτες, ενώ στο γήπεδο της ΑΕΛ ο Σέρβος προπονητής χρησιμοποίησε και τους 12 που είχε στη διάθεσή του.

Με τον Διαμαντίδη να κάνει δύσκολη τη ζωή του- κινητήριου μοχλού της ΑΕΛ- Άρθουρ Λι και τον Έκτορ Ρομέρο να φορτώνεται νωρίς-νωρίς με φάουλ, οι «πράσινοι» άρχισαν, συνέχισαν και ολοκλήρωσαν τον αγώνα ακριβώς όπως θα ήθελαν. Στα πρώτα 7΄ 30” δέχτηκαν μονάχα τέσσερις πόντους, σημείωσαν 16 και κρατούσαν συνεχώς το προβάδισμα στο σκορ, χωρίς να επιτρέψουν στην ομάδα του Γιάννη Χριστόπουλου να μειώσει τη διαφορά σε λιγότερο από επτά πόντους: «Παίξαμε σοβαρά στην άμυνα και ουσιαστικά αυτός ήταν ο λόγος που καταφέραμε να κερδίσουμε. Είχαμε αρκετά χαμένα λέι απ. Αυτό είναι ένα από τα προβλήματά μας. Ο αντίπαλός μας ήταν πολύ μαχητικός. Έδωσε τον καλύτερό του εαυτό και του εύχομαι καλή συνέχεια. Πάντα έχουμε κίνητρο, αφού κυνηγάμε την 1η θέση στην κανονική περίοδο και να το διασκεδάζουμε», είπε ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, που με συνεχείς αλλαγές κράτησε τους παίκτες του «φρέσκους», με αποτέλεσμα στην τελευταία περίοδο ο Παναθηναϊκός να πατήσει γκάζι και να χαθεί από τα μάτια των γηπεδούχων. Μέχρι τότε, ο Γιώργος Τσιάκος με τη βοήθεια του Παπανικολόπουλου, διατηρούσαν την ΑΕΛ σχετικά κοντά στο σκορ (48-57), αλλά ήταν φανερό πως ήταν θέμα χρόνου το πότε οι «πράσινοι» θα ανοίξουν τη διαφορά. Για τον ΠΑΟ, ο Σάνι Μπετσίροβιτς ήταν για μια ακόμη φορά πολύ καλός, ο Μπατίστ απέδειξε ότι σύντομα θα είναι ξανά στα αγωνιστικά επίπεδα που ήταν πριν τραυματιστεί, ενώ ο Τομάσεβιτς ακόμη και αν δεν ήταν τόσο καλός, ακόμη και αν ήταν αρνητικός, δεν θα υπήρχε άνθρωπος να αμφιβάλει ότι η αντικατάσταση του Τόνι Ντελκ ήταν ορθή.

«Έπραξε πολύ σωστά ο προπονητής, δεδομένου ότι εγώ δεν κατάφερα να προσαρμοστώ ποτέ», σχολίασε ο Αμερικάνος, προκαλώντας έκπληξη με την ειλικρίνεια του!