Αντικαρκινικά νέας γενιάς

Μια νέα έρευνα στη Βρετανία ανοίγει τον δρόμο για τη δημιουργία φαρμάκων νέας γενιάς με στόχο την αντιμετώπιση του καρκίνου. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η μελέτη αυτή στηρίζεται στην πλέον εκτενή ανάλυση του ανθρώπινου γονιδιώματος σε σχέση με τον καρκίνο.

Ηέρευνα των επιστημόνων, η οποία δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση «Νature», είναι η μεγαλύτερη που έχει πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα με αντικείμενο τα γενετικά λάθη που προκαλούν την ανάπτυξη των καρκινικών όγκων. Τα συμπεράσματά της θα αξιοποιηθούν από τους ειδικούς στη δημιουργία

ΤΑ ΣΤΟΙΧΕΙΑ

Όλες οι μορφές καρκίνου είναι αποτέλεσμα μιας σειράς μεταλλάξεων σε ένα από τα 30.000 γονίδιά μας

νέων αντικαρκινικών φαρμάκων με στόχο τις μεταλλάξεις στο DΝΑ των ασθενών.

Οι επιστήμονες σκέφτηκαν ως εξής: σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής στοιχεία, όλες οι μορφές καρκίνου είναι αποτέλεσμα μιας σειράς μεταλλάξεων σε ένα από τα 30.000

γονίδια στο ανθρώπινο γονιδίωμα. Αυτές οι μεταλλάξεις προκαλούν τον πολλαπλασιασμό- χωρίς έλεγχο- του κυττάρου και τον σχηματισμό όγκου που μπορεί να εξαπλωθεί και σε άλλα σημεία του ανθρώπινου σώματος.

Τα «ύποπτα» γονίδια
Οι ειδικοί από το Ινστιτούτο Wellcome Τrust Sanger αναγνώρισαν περίπου 350 γονίδια που έχουν εμπλακεί στην ανάπτυξη διαφορετικών μορφών καρκίνου, όμως, ως τώρα, δεν γνώριζαν με ακρίβεια πόσες μεταλλάξεις σε αυτά τα γονίδια συνδέονται με τη δημιουργία του καρκίνου.

Στην τελευταία έρευνα, οι επιστήμονες ανέλυσαν 200 δείγματα καρκινικού ιστού, μελέτησαν 500 γονίδια και κατέγραψαν την ακολουθία περισσότερων από 250 εκατομμύρια γράμματα του κώδικα DΝΑ. Η διεθνής ομάδα των επιστημόνων, αποτελούμενη από 60 ειδικούς αναγνώρισε 158 μεταλλάξεις σε 120 γονίδια, τα οποία πιστεύουν ότι μπορεί να εμπλέκονται στην ανάπτυξη του καρκίνου. Ο καθηγητής Μάικλ Στρέιτον, επικεφαλής της έρευνας, δήλωσε ότι ο αριθμός των μεταλλάξεων που φαίνεται να σχετίζονται με την ανάπτυξη των καρκινικών όγκων ήταν μεγαλύτερος απ΄ ότι αναμενόταν. Επισήμανε, πάντως, πως με τη συγκεκριμένη μέθοδο οι επιστήμονες θα μπορέσουν να δημιουργήσουν έναν πλήρη κατάλογο με όλες τις μεταλλάξεις που συνδέονται με τις διάφορες μορφές καρκίνου.

«Είναι σημαντική η έρευνα, γιατί όσο περισσότερα καρκινικά γονίδια βρίσκουμε, τόσο περισσότερους στόχους θα έχουμε όσον αφορά την ανάπτυξη νέων φαρμάκων», δήλωσε ο Στρέιτον.

Οι ελπίδες για το μέλλον

ΟΙ ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ ελπίζουν πως η έρευνά τους θα οδηγήσει σε φάρμακα, τα οποία θα πλήττουν τα γενετικά λάθη που παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη καρκίνων. Παράδειγμα τέτοιου φαρμάκου είναι το Gleevec (γνωστό και ως Glivec, φωτό αριστερά), το οποίο χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση της χρόνιας μυελοειδούς λευχαιμίας- μια σπάνιας μορφής καρκίνου, κατά την οποία ο μυελός των οστών παράγει πάρα πολλά λευκά αιμοσφαίρια. Το Gleevec ουσιαστικά δημιουργήθηκε για να εμποδίζει την εκτός ελέγχου ανάπτυξη του καρκίνου.


Τι έδειξε η έρευνα

ΚΑΤΑ ΤΗ ΔΙΑΡΚΕΙΑ της έρευνας, οι επιστήμονες συνέκριναν τη γενετική ακολουθία του DΝΑ καρκινικών κυττάρων ασθενούς με το DΝΑ υγιών κυττάρων από τον ίδιο ασθενή. Στόχος τους ήταν να βρουν τις μεταλλάξεις που πραγματοποιούνται στα καρκινικά κύτταρα και οι οποίες θα μπορούσαν να εμπλακούν στην ανάπτυξή τους. Οι επιστήμονες επικέντρωσαν το ενδιαφέρον τους σε μια οικογένεια γονιδίων που αποκαλούνται «κινάσες» και πιστεύουν ότι παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη του καρκίνου. Εντόπισαν 1.000 μεταλλάξεις σε αυτά τα γονίδια. Στο εξής, θα προσπαθήσουν να διευκρινίσουν αν αυτές οι μεταλλάξεις εμπλέκονται άμεσα στην ανάπτυξη του καρκίνου ή αποτελούν απλώς αβλαβείς παράγοντες. «Πολύ περισσότερα γονίδια απ΄ ό,τι αρχικά πιστεύαμε συμβάλλουν στην ανάπτυξη του καρκίνου», τόνισε ο δρ. Άντριου Φουτρίαλ, από το Ινστιτούτο Sanger. «Αυτή η έρευνα δικαιώνει όλη τη δουλειά που έγινε για τη χαρτογράφηση του ανθρώπινου γονιδιώματος. Η κατανόηση των μεταλλάξεων που προκαλούν τον καρκίνο είναι σημαντική, προκειμένου να δημιουργηθούν σωστές θεραπείες».