Σχεδιάζουν τζάμπο που θα πετούν χωρίς πιλότους!

Ένα μη επανδρωμένο κατασκοπευτικό αεροπλάνο τζάμπο που σχεδιάζεται από τις
ΗΠΑ και τη Βρετανία, ενδέχεται να αποτελέσει προπομπό ενός νέου κόσμου όπου
ακόμα και τα επιβατηγά αεροσκάφη θα είναι μη επανδρωμένα.

Χάριερ τζετ της βρετανικής Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας που εξαπέλυσαν
επίθεση εναντίον του ορεινού καταφυγίου των Ταλιμπάν και των μαχητών της Αλ
Κάιντα στο Αφγανιστάν τον περασμένο μήνα, βοηθήθηκαν από ένα από τα νεώτερα
τεχνολογικά επιτεύγματα των ενόπλων δυνάμεων, ένα μη επανδρωμένο εναέριο όχημα
(UAV). Η αποστολή ήταν μέρος της Επιχείρησης Οργής του Βουνού, ένα διαρκές
εγχείρημα με σκοπό την εκδίωξη των Ταλιμπάν και των μαχητών της Αλ Κάιντα από
τα ορεινά καταφύγιά τους στο Ανατολικό Αφγανιστάν. Κατά τη διάρκεια της
επιχείρησης αυτής, αμερικανικά βομβαρδιστικά Β1 πετούσαν τη νύχτα πάνω από την
περιοχή και σφυροκοπούσαν τις σπηλιές στα βουνά που αποτελούν καταφύγιο των
Ταλιμπάν και της Αλ Κάιντα και όταν οι Ταλιμπάν και τα μέλη της Αλ Κάιντα
αναγκάστηκαν να φύγουν από εκεί, τότε χτύπησαν τα βρετανικά Χάριερ. Ένα UAV
πετούσε αθόρυβα, ελέγχοντας όλη την πλαγιά του βουνού με τους υπέρυθρους
αισθητήρες του. Αυτές οι εικόνες αποστέλλονταν στους πιλότους των Χάριερ, που
χρησιμοποιούσαν τις πληροφορίες για να στοχεύσουν εναντίον των στρατιωτών των
Ταλιμπάν, που έτρεχαν να ξεφύγουν. Ο στρατιωτικός επικεφαλής της επιχείρησης
είπε σε πρόσφατη συνάντηση κορυφαίων στελεχών της αεροδιαστημικής βιομηχανίας
και αξιωματικών της RAF ότι τα UAV αποτέλεσαν παράγοντα ζωτικής σημασίας για
την επιτυχία της αποστολής. Τόσο η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ όσο και η
Βασιλική Πολεμική Αεροπορία της Βρετανίας (RAF) πιστεύουν ότι τα UAV θα
παίξουν ζωτικό ρόλο στο μέλλον της διεξαγωγής εναέριων πολεμικών επιχειρήσεων.
Μπορούν να δρουν για περισσότερο χρόνο από ό,τι τα επανδρωμένα αεροσκάφη και
μπορούν να αναπτυχθούν σε περιοχές όπου το ρίσκο για τους πιλότους είναι
υπερβολικά υψηλό.

Ήδη έχουν αρχίσει μάλιστα να ερευνώνται πιθανές εμπορικές χρήσεις για τα UAV,
ενώ πετρελαϊκές εταιρείες εκφράζουν ενδιαφέρον να τα χρησιμοποιήσουν για να
παρακολουθούν τους πετρελαιαγωγούς. Επίσης, κυβερνήσεις σκέπτονται με ποιον
τρόπο αυτά τα αεροπλάνα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθούν για την περιφρούρηση
της ασφάλειας των συνόρων τους και για αποστολές έρευνας και διάσωσης.

Ήδη χρησιμοποιείται ο «αυτόματος πιλότος»

ΜΑΚΡΟΧΡΟΝΙΑ, στόχος είναι να μην είναι πλέον αναγκαίοι οι πιλότοι και
τόσο τα μαχητικά τζετ όσο και τα αεροπλάνα των εμπορικών αερογραμμών να
πιλοτάρονται από ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Το σενάριο αυτό μπορεί να μοιάζει
σχεδόν απίθανο, το βρετανικό υπουργείο Άμυνας ωστόσο πιστεύει πως ακόμη και τα
μαχητικά τζετ του μέλλοντος θα είναι μη επανδρωμένα. Ο αυτοματισμός στον τομέα
της πολιτικής αεροπορίας επίσης μοιάζει κάτι αναπόφευκτο. Οι επιβάτες μπορεί
να τρομάζουν με την προοπτική να επιβιβαστούν σε Μπόινγκ ή Αιρμπάς που δεν
έχει πιλοτήριο, αλλά οι ειδικοί στα UAV σημειώνουν πως ήδη τα περισσότερα
επιβατηγά αεροπλάνα είναι αυτοματοποιημένα σε μεγάλο βαθμό. Πετάνε με αυτόματο
πιλότο για το μεγαλύτερο μέρος του ταξιδιού και διαθέτουν αυτόματα συστήματα
προσγείωσης, ακόμα και προσγείωσης με ομίχλη. Το θέμα συνοψίζει εν ολίγοις ο
Άντι Γουίλσον, διευθυντής πωλήσεων και μάρκετινγκ της ΒΑΕ: «Θα υπάρξει μια
φιλοσοφική συζήτηση για το ζήτημα, και όχι συζήτηση τεχνολογικής φύσεως. Εμείς
έχουμε τη δυνατότητα να τα εφαρμόσουμε, αλλά πόσο θα χρειαστεί για να
αποδεχθεί ο κόσμος ότι δεν υπάρχει κανείς στο πιλοτήριο του αεροπλάνου;».