Εισβολή από αλεπούδες θα πνίξει τα σπάνια ζώα

Κόκκινη αλεπού. Το 1855 μερικά ζευγάρια απελευθερώθηκαν στην Αυστραλία ως θηράματα για κυνηγούς. Σήμερα οι αλεπούδες ανέρχονται σε πάνω από 30 εκατομμύρια

ΠΡΟΗΛΘΑΝ από τη Βρετανία και γρήγορα αποίκισαν το εσωτερικό της
Αυστραλίας. Ωστόσο, επί 160 χρόνια, οι κόκκινες αλεπούδες έμοιαζαν να μην
είχαν ανακαλύψει την Τασμανία – μια Κιβωτό του Νώε από ζώα που κινδυνεύουν με
εξαφάνιση, 200 χλμ. νότια της Αυστραλίας. Όμως εδώ και λίγο καιρό, αλεπούδες
χτυπημένες από αυτοκίνητα βρίσκονται στους δρόμους του νησιού.
Προβληματισμένες οι αρχές, σχεδιάζουν να ξοδέψουν 56 εκατ. δολάρια για να
καταστρέψουν έναν εχθρό που ελάχιστοι έχουν δει ώς τώρα και που πολλοί
Τασμανοί ακόμα πιστεύουν πως δεν έχει φτάσει στα εδάφη τους σε απειλητικούς
αριθμούς.

Σε κίνδυνο, σύμφωνα με την κυβέρνηση της Τασμανίας και ειδικούς για την
διάσωση των ειδών που βρίσκονται υπό εξαφάνιση, είναι μοναδικά είδη που ζουν
μονάχα εκεί, καθώς πολλά από τα είδη αυτά, που ζούσαν και σε περιοχές της
Αυστραλίας, έχουν εξαφανιστεί εξαιτίας των αλεπούδων. Στα είδη αυτά
περιλαμβάνονται ορισμένα λιλιπούτεια είδη καγκουρό καθώς και ένα σαρκοφάγο
μαρσιποφόρο που έχει το μέγεθος γάτας.

Η αλεπού έχει αποικίσει μεγάλο μέρος της Ευρώπης, της Ασίας και της
αμερικανικής ηπείρου. Μονάχα στη Αυστραλία εκτιμάται πως υπάρχουν 30
εκατομμύρια αλεπούδες – απόγονοι λίγων ζευγαριών που μεταφέρθηκαν και αφέθηκαν
εκεί στην εξοχή, το 1855, ως θηράματα για κυνηγούς. Ποτέ δεν έχει εξοντωθεί η
αλεπού από μία χερσαία περιοχή τέτοιας έκτασης όση η Τασμανία. «Προσπαθούμε να
κάνουμε κάτι που δεν έχει γίνει στην ιστορία», ανέφερε ο Νικ Μούνι, βιολόγος
ειδικευμένος στην άγρια ζωή της Τασμανίας και ειδικότερα στις αλεπούδες. «Οι
πιθανότητες να γλιτώσουμε από τις αλεπούδες σε μία περιοχή τόσο μεγάλη, μόλις
αποκτήσουν πάτημα εκεί, είναι άγνωστες».

©The Times, 2006