Ο πρωτοπόρος… αεροπόρος ήταν από τη Βραζιλία

Ο πρώτος. Όρθιος μπροστά από τα φτερά, ο Αλμπέρτο Ντιμόντ εντυπωσιάζει τους Παριζιάνους με το πρώτο αεροπλάνο, στις 23 Οκτωβρίου 1906

ΑΣ ΞΕΧΑΣΟΥΜΕ τον Όρβιλ Ράιτ και τον αδελφό του Ουίλμπουρ. Και ας
αρχίσουμε καλύτερα να σκεφτόμαστε τον Αλμπέρτο Σάντος Ντιμόντ, τον Βραζιλιάνο
πρωτοπόρο αεροπόρο. Γιατί αυτός ανακάλυψε το αεροπλάνο και όχι οι άλλοι δύο.
Αυτό πιστεύουν όλοι στη Βραζιλία, καθώς η χώρα εορτάζει σήμερα τα εκατόχρονα
από την πρώτη πτήση που έγινε ποτέ με πτητική μηχανή.

Το απόγευμα της 23ης Οκτωβρίου 1906, στο Παρίσι, μπροστά σε μια επιτροπή
ειδικών από την Αερολέσχη της Γαλλίας, ο γιος ενός μεγιστάνα του καφέ από το
Σάο Πάολο ξεκίνησε για τον ουρανό, πάνω σε ένα 14Bis, ένα θαύμα από μπαμπού
και συρματόσχοινο. Αφού απογειώθηκε με τη δική της κινητήρια δύναμη, αυτή η
πτητική μηχανή πέταξε σε απόσταση 60 μέτρων και σε ύψος 3 μέτρων. Για τα δικά
μας σύγχρονα μάτια ήταν μια άχαρη κατασκευή. Ο κινητήρας 24 ίππων βρισκόταν
πίσω και τα πηδάλια προεξείχαν μπροστά. Ο Σάντος Ντιμόντ στεκόταν μέσα σε ένα
καλάθι που ήταν τοποθετημένο μπροστά από τα φτερά.

Σε κινηματογραφική ταινία

Αλμπέρτο Σάντος Ντιμόντ. Αυτοκτόνησε το 1932

Η πτήση καταγράφηκε σε κινηματογραφική ταινία και έγινε μπροστά στα μάτια
χιλιάδων Παριζιάνων. Ο Σάντος Ντιμόντ τραυματίστηκε σε ένα ατύχημα το 1910 και
δεν ξαναπέταξε. Η χρήση της αεροπορίας στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο τον βύθισε σε
κατάθλιψη. Απαγχονίστηκε το 1932 κοντά στο Σάο Πάολο. Με αποδεδειγμένη και
καλά τεκμηριωμένη την επιτυχία του Σάντος Ντιμόντ στους αιθέρες, οι ισχυρισμοί
που προέβαλαν οι αδελφοί Ράιτ ότι εφηύραν το αεροπλάνο είναι ύποπτα αβάσιμοι.
Υπάρχει μόνο μία και μοναδική φωτογραφία της πτητικής μηχανής τους η οποία
υποτίθεται ότι πραγματοποίησε την πρώτη πτήση της στις 17 Δεκεμβρίου 1903. Η
φωτογραφία δείχνει ότι το Flyer είχε μια μηχανή μόλις 12 ίππων και δεν διέθετε
σύστημα με το οποίο θα μπορούσε να κάνει αυτόνομη απογείωση. Από τους
λιγοστούς θεατές, οι περισσότεροι ήταν εργαζόμενοι στο κατάστημα ποδηλάτων των
Ράιτ. Το 1939, η Αμερικανική Εθνική Αεροναυτική Ένωση παραδέχθηκε ότι η πτήση
των Ράιτ δεν έγινε το 1903.