Ετοιμάζουν λίφτινγκ στη Διώρυγα του Παναμά

Οι πολίτες του Παναμά επρόκειτο χθες, σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, να
αποφασίσουν με δημοψήφισμα την επέκταση της Διώρυγας του Παναμά – ένα τεράστιο
έργο κόστους 5,25 δισ. δολαρίων σε μια χώρα η οποία μαστίζεται από τη φτώχεια.

Ο πρόεδρος του Παναμά Μάρτιν Τορίχος και η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά, η
δημόσια επιχείρηση που διαχειρίζεται το κανάλι από τότε που αποχώρησαν οι
Αμερικανοί στα τέλη του 1999, είχαν πείσει έως και το 70% του πληθυσμού,
σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, πως ο εκσυγχρονισμός της διώρυγας είναι απολύτως
απαραίτητος ώστε η διωκεάνια αυτή οδός να μην αχρηστευθεί. Χάρη στα έργα που
θα γίνουν, τα πιο μεγάλα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, κρουαζιερόπλοια
και φορτηγά θα μπορούν να διασχίζουν το κανάλι. Μόνο τα σούπερ τάνκερ και τα
αεροπλανοφόρα θα είναι και τότε υπερβολικά μεγάλα για να διασχίζουν τη νέα
διώρυγα. Οι εργασίες προβλέπεται να αρχίσουν το 2007 και το έργο αναμένεται να
ολοκληρωθεί το 2014. Περίπου το 80% του ΑΕΠ του Παναμά, μιας μικρής χώρας
τριών εκατομμυρίων κατοίκων, συνδέεται άμεσα ή έμμεσα με τη Διώρυγα του
Παναμά.

Οι πολέμιοι του σχεδίου

Οι επικριτές του σχεδίου, όπως ο πρώην πρόεδρος του Παναμά Χόρχε Ιγουέκα και ο
πρώην διοικητής της διώρυγας Φερνάντο Μανφρέντο, έδωσαν στη δημοσιότητα πριν
από το δημοψήφισμα μια έκθεση στην οποία χαρακτήριζαν το σχέδιο «δαπανηρό»,
«μη απαραίτητο» και «επικίνδυνο». Αντί να γίνει μια τόσο τεράστια επένδυση, η
χώρα θα έπρεπε να αφιερωθεί στον αγώνα κατά της φτώχειας, που πλήττει το 40%
του πληθυσμού, υπογράμμιζαν. Και δεν ήταν οι μόνοι. «Έχουν 5 δισ. δολάρια για
να επενδύσουν στη διώρυγα, αλλά όταν είναι να καταπολεμηθεί η φτώχεια κανείς
δεν κάνει τίποτε» διαμαρτυρόταν μια κάτοικος της συνοικίας Κουρούντου, στο
κέντρο της πρωτεύουσας, όπου η φτώχεια και η ανασφάλεια κυριαρχούν.

Η ΧΩΡΑ ΜΑΣΤΙΖΕΤΑΙ ΑΠΟ ΤΗ ΦΤΩΧΕΙΑ

«Οι ληστές με το κοστούμι και τη γραβάτα»

«Όχι» στο λίφτινγκ της Διώρυγας είπε χθες η Ινδιάνα της φωτογραφίας στο δημοψήφισμα που έγινε στον Παναμά, όπου όμως οι δημοσκοπήσεις έδιναν επικράτηση του «ναι» με ποσοστό έως και 70%

Ο ΠΑΝΑΜΑΣ βρίσκεται σε πλήρη οικονομική ανάπτυξη, ωστόσο οι ανισότητες
παραμένουν βαθιές και πολύ φανερές. Η συνοικία Κουρούντου είναι καταφύγιο
λαθρεμπόρων ναρκωτικών και ένοπλων συμμοριών και οι κάτοικοί της, κυρίως
μαύροι και Ινδιάνοι, δεν έχουν τρεχούμενο νερό, αέριο ή αποχετευτικό δίκτυο
μέσα στο κέντρο της πρωτεύουσας. Τα ξύλινα σπίτια είναι κατασκευασμένα πάνω σε
πιλοτές για να μην πλημμυρίζουν την εποχή των βροχών, όταν το ρυάκι, που μόλις
αρκεί την παροχέτευση των οικιακών λυμάτων, πλημμυρίζει. Μια άλλη κάτοικος της
γειτονιάς, η Μάρα Ροντρίγκες, έλεγε πως θα ψηφίσει «ναι» στο δημοψήφισμα αν
και την ανησυχεί πολύ η αυξανόμενη ανασφάλεια.

Ο Φάμπιο Μπαϊλαρίν ζει τη γυναίκα του, τα οκτώ παιδιά του και την πεθερά του
με 250 δολάρια τον μήνα. Είναι Ινδιάνος που έφυγε από το δάσος στα σύνορα με
την Κολομβία γιατί ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο λόγω της δράσης παραστρατιωτικών
οργανώσεων που κάνουν λαθρεμπόριο ναρκωτικών. «Τι θα ψηφίσω στο δημοψήφισμα;
Εγώ, ξέρετε, τη διώρυγα… Εδώ μας λείπουν τα πάντα, δουλεύουμε αλλά δεν τα
βγάζουμε πέρα», έλεγε πριν αρχίσει η ψηφοφορία. Ο 65χρονος Ουμπέρτο Μοντάνο, ο
οποίος ζει από την επαιτεία στο κέντρο της πόλης και έχει ακρωτηριασμένο το
δεξί πόδι του, είχε μια διαφορετική προσέγγιση. «Θα ψηφίσω ”ναι” για τους
νέους» έλεγε χωρίς πολλή σιγουριά μπροστά στο ξύλινο σπίτι του, ενώ περίμενε
μέσα στις μύγες μια γειτόνισσα να του φέρει να φάει.

Κοντά στην παραλία, στη συνοικία Σαν Σεμπαστιάν, στη σκιά των ουρανοξυστών
πολυτελών διαμερισμάτων που ανεγείρονται, ο Ρικάρντο Φαλκόν, ένας 33χρονος
οικοδόμος, φοβάται ότι οι εργολάβοι θα τον διώξουν από το σπίτι του. Θέλουν να
ισοπεδώσουν εκατοντάδες σπίτια για να φτιάξουν στη θέση τους μια τράπεζα, ένα
καζίνο, ένα εμπορικό κέντρο ή μια πολυκατοικία. «Αυτοί που μας καλούν να
ψηφίσουμε ”ναι” είναι οι εκατομμυριούχοι που θέλουν να βάλουν ακόμη
περισσότερα χρήματα στην τσέπη εις βάρος μας, οι ληστές με το κοστούμι και τη
γραβάτα που εξουσιάζουν τη χώρα».