300.000.000 Αμερικανοί

Αύριο στις 14.46 (ώρα Ελλάδας) ακριβώς, θα γεννηθεί (ή θα αφιχθεί) στις ΗΠΑ
ένας… πολυεκατομμυριούχος: ο 300.000.000ός κάτοικος της Αμερικής. Οι
οικολόγοι, πάντως, δράττονται της εορταστικής ευκαιρίας για να υπενθυμίσουν
ορισμένα θλιβερά στοιχεία. Όπως ότι οι ΗΠΑ καταναλώνουν περισσότερο από ποτέ –
και ρυπαίνουν όσο κανείς.

Οι δημογράφοι είναι πρόθυμοι να στοιχηματίσουν ότι ο 300.000.000ός Αμερικανός
θα γεννηθεί αύριο στο Λος Άντζελες, από Λατινοαμερικάνους γονείς. Πρόκειται
για ένα στοίχημα σχετικά ασφαλές: οι Λατινοαμερικάνοι αυξάνονται και
πληθύνονται στις ΗΠΑ ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη εθνοτική ή φυλετική ομάδα.
Επειδή όμως η στατιστική είναι μια «κυρία»… καπριτσιόζα, τίποτε δεν
αποκλείει ο άνθρωπος που θα «στρογγυλέψει» τον πληθυσμό των ΗΠΑ στα 300
εκατομμύρια να είναι ένας λαθρομετανάστης που θα περάσει κρυφά τα σύνορα με το
Μεξικό – οι επίσημες πληθυσμικές εκτιμήσεις περιλαμβάνουν και τους (11 έως 12
εκατ. σήμερα) λαθρομετανάστες.

Το περιβάλλον

Δεν είναι, όμως, η ταυτότητα του «Αμερικανού υπ’ αριθμόν 300.000.000» αυτό που
έχει τη μεγαλύτερη σημασία. Σημασία έχει πως οι ΗΠΑ είναι η μοναδική
βιομηχανικά ανεπτυγμένη χώρα στον κόσμο που παρουσιάζει σημαντική πληθυσμική
αύξηση. Ένας Αμερικανός γεννιέται κάθε 7 δευτερόλεπτα· ένας Αμερικανός
πεθαίνει κάθε 13 δευτερόλεπτα· και ένας μετανάστης φτάνει στις ΗΠΑ κάθε 31
δευτερόλεπτα. Ο αμερικανικός πληθυσμός, λοιπόν, αυξάνεται κατά μία μονάδα κάθε
11 δευτερόλεπτα. Χρειάστηκε 39 χρόνια για να αυξηθεί από 200 σε 300
εκατομμύρια. Θα χρειαστεί 37 χρόνια για να φτάσει τα 400 εκατομμύρια. Τι
σημαίνουν όλα αυτά για το περιβάλλον; Θα έλεγε κανείς πως αποτελούν μάλλον
κακά νέα…

Είναι γνωστό πως οι ΗΠΑ καταναλώνουν το 25% των φυσικών πόρων του πλανήτη –
παρ’ ότι έχουν μόλις το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού. Επιπλέον, εκπέμπουν το
ένα τέταρτο των παγκόσμιων εκπομπών αερίου του θερμοκηπίου – και το ποσοστό
αυτό αναμένεται να φτάσει το 43% έως το 2020. Μόνο ο τομέας των μεταφορών
φέρει την ευθύνη για το ένα τρίτο των παγκόσμιων εκπομπών διοξειδίου του
άνθρακα – ο αριθμός των αυτοκινήτων άλλωστε έχει φτάσει στις ΗΠΑ τα 237
εκατομμύρια, έναντι 98 εκατομμυρίων πριν από 39 χρόνια, και ο μέσος οδηγός
περνάει κάθε χρόνο 47 ώρες παγιδευμένος στην κίνηση έναντι 16 ωρών προ
εικοσαετίας. «Αποζημιώνεται» με ένα σπίτι που έχει μεγαλώσει κατά 65
τετραγωνικά τα τελευταία 36 χρόνια, άρα χρειάζεται πολύ περισσότερες πρώτες
ύλες για να κατασκευαστεί και πολύ περισσότερη ενέργεια για να ζεστάνει τον
χειμώνα και να δροσίσει το καλοκαίρι τους 2,6 ενοίκους του – έναντι 3,1
ενοίκων το 1970.

Κοινωνία της κατανάλωσης μίας χρήσης

Ο ΜΕΣΟΣ ΑΜΕΡΙΚΑΝΟΣ χρησιμοποιεί τρεις φορές περισσότερο νερό από ό,τι ο
μέσος κάτοικος του πλανήτη – ήδη, το 40% των αμερικανικών ποταμών είναι
μολυσμένοι. Καταναλώνει ετησίως 136 κιλά κρέατος, έναντι 72 κιλών που
καταναλώνει ο Ευρωπαίος. Και πετάει καθημερινά 2,3 κιλά σκουπίδια, πέντε φορές
περισσότερα από ό,τι ο κάτοικος μιας αναπτυσσόμενης χώρας. Η Βικτόρια Μάρκχαμ,
διευθύντρια του αμερικανικού Κέντρου για το Περιβάλλον και τον Πληθυσμό,
αναλαμβάνει να συνοψίσει: «Είναι η απόλυτη κοινωνία της κατανάλωσης και της
μίας χρήσης».