Πώς να μείνουμε πάντα δυνατοί

Είναι από τα μυστήρια των ηλικιακά ώριμων ανθρώπων: γιατί ένας ηλικιωμένος

παραμένει δραστήριος και δυνατός ενώ ένας άλλος όχι; Και πώς εξηγείται το

γεγονός ότι υπερήλικοι μπορεί να τα καταφέρνουν καλύτερα και από μεσηλίκους;

Σύμφωνα με τις τελευταίες επιστημονικές έρευνες, δύο είναι οι πιθανότερες

αιτίες: καρδιαγγειακή νόσος που δεν έχει ανιχνευτεί ή κακή ψυχολογική κατάσταση.

Η Μαίρη Γουίτενμπεργκ είναι 44 ετών. Πρόεδρος σε σύλλογο δρομέων της Νέας

Υόρκης, είναι γρήγορη, δυνατή και έμπειρη. Τρέχει καλύτερα όμως όταν έχει

μπροστά της τον Γουίτλοντ Μπαϊαλοκούρ. Ο βηματισμός του τη συντονίζει. Όμως ο

Γουίτλοντ είναι πολύ μεγαλύτερός της, είναι ήδη 71 και συνεχίζει να τρέχει 10

χλμ. σε 44 λεπτά. Πώς γίνεται αυτό;

Η Ταμάρα Χάρις, επικεφαλής του Τμήματος Γηριατρικής Επιδημιολογίας του Εθνικού

Ινστιτούτου Ηλικιωμένων, επισημαίνει ότι το ερώτημα αυτό απασχολεί τους

επιστήμονες τα τελευταία χρόνια. Η αδυναμία στις μεγαλύτερες ηλικίες, εξηγεί,

συνδέεται με την εξάντληση, την απώλεια βάρους, την απώλεια μυϊκής μάζας και

δύναμης.

Οι τελευταίες έρευνες

Σύμφωνα πάντως με τις τελευταίες έρευνες, μια πιθανή αιτία είναι καρδιαγγειακή

νόσος που δεν έχει ανιχνευτεί στον ασθενή. Αυτό σημαίνει ότι οι ασθενείς

μπορεί να μην έχουν τα συμπτώματα που ειδοποιούν για την παρουσία προβλήματος,

όπως έμφραγμα ή πόνο στο στήθος, αλλά να υποφέρουν από καρδιαγγειακή νόσο

χωρίς να το έχουν αντιληφθεί. Αν συμβαίνει αυτό, τότε οι επιπτώσεις μπορεί να

είναι βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο, στα πόδια, στους νεφρούς ή στην

καρδιά. Αν τα αγγεία έχουν φράξει, έστω και μερικώς, τότε ο ασθενής νιώθει

εξάντληση, αδυναμία, ακόμη και νοητική σύγχυση.

Μπορεί να είναι κλισέ αλλά οι ειδικοί επισημαίνουν ότι έχει βάση. Μελέτες που

έγιναν έδειξαν πως όταν ένας ώριμος μεσήλικος ή ηλικιωμένος δέχεται αρνητικές

εικόνες και απόψεις για τα άτομα της ηλικίας του, τότε είναι πιθανό να

εγκλωβιστεί και ο ίδιος σε αρνητικές στάσεις και συμπεριφορές. Για παράδειγμα,

μπορεί να επηρεαστεί τόσο από τα σχόλια για τους βραδυκίνητους ηλικιωμένους,

ώστε ν’ αρχίσει και ο ίδιος να περπατά αργά ή να μην ακούει. Οι επιστήμονες

τονίζουν ότι μπορεί να επηρεαστεί ακόμη και το καρδιαγγειακό σύστημα του

οργανισμού του. Αντίθετα, η προβολή θετικών εικόνων έχει θετικά αποτελέσματα

στους ηλικιωμένους.

Οι ασθένειες και η κατάθλιψη

ΜΕ ΔΕΔΟΜΕΝΟ το ότι οι αιτίες μπορεί να ποικίλλουν από περίπτωση σε

περίπτωση, δεν υπάρχει μία θεραπεία για την αντιμετώπιση της αδυναμίας στους

ηλικιωμένους, επισημαίνουν οι ειδικοί. Έτσι, το πρώτο που θα πρέπει να κάνει ο

ενδιαφερόμενος είναι να αντιμετωπίσει αρχικά τις ασθένειες που προκαλούν ή

συμβάλλουν στην αδυναμία.

Στη συνέχεια, θα πρέπει να εξεταστεί για το ενδεχόμενο να υποφέρει από

κατάθλιψη. Αν δεν υπάρχει σοβαρό καρδιαγγειακό ή άλλο πρόβλημα υγείας, οι

ηλικιωμένοι θα πρέπει να επιδίδονται σε ασκήσεις αντοχής τουλάχιστον 3 φορές

εβδομαδιαίως, ύστερα από συνεννόηση με τον γιατρό τους για το είδος και τη

διάρκεια της άσκησης που θα πρέπει να ακολουθήσουν. Οι ηλικιωμένοι που δεν

τρέφονται σωστά θα πρέπει να αλλάξουν τη διατροφή τους και, ενδεχομένως, να

αυξήσουν τα ημερήσια γεύματά τους.

Συμβουλές πρόληψης

Η ΑΔΥΝΑΜΙΑ που νιώθουν οι ηλικιωμένοι δεν είναι ασθένεια, τονίζει ο δρ

Τζον Μόρλεϊ από το Πανεπιστήμιο του Σεντ Λούις: «Σε αυτήν την κατάσταση

συνδυάζονται μια σειρά από ιατρικά προβλήματα καθώς και η φυσιολογική

διαδικασία της γήρανσης». Υπάρχουν όμως κάποιες συμβουλές που μπορεί να

αποδειχτούν αποτελεσματικές στην πρόληψη ή απλώς στην καθυστέρηση των

συμπτωμάτων της αδυναμίας στους ηλικιωμένους:

* ΑΠΟΦΥΓΗ ΚΑΠΝΙΣΜΑΤΟΣ

* ΣΩΣΤΗ ΔΙΑΤΡΟΦΗ (οι ηλικιωμένοι εκδηλώνουν συχνά ανορεξία)

* ΔΙΑΤΗΡΗΣΗ επιπέδων χοληστερόλης και πίεσης αίματος σε χαμηλά επίπεδα

* ΔΙΑΤΗΡΗΣΗ καλής φυσικής κατάστασης με γυμναστική

* ΑΠΟΦΥΓΗ απομόνωσης και ταυτόχρονη συμμετοχή σε δραστηριότητες, αν

είναι δυνατόν, έξω από το σπίτι.

* ΕΞΕΤΑΣΗ κάθε χρόνο για τα επίπεδα τεστοστερόνης

* ΔΙΑΤΗΡΗΣΗ καλής ψυχολογικής κατάστασης