Ανακάλυψαν γιγάντια καμήλα 100.000 ετών

«Μεγάλη σαν ελέφαντας». Η καμήλα που ανακάλυψαν οι αρχαιολόγοι ήταν σχεδόν διπλάσια από τις καμήλες που ξέρουμε σήμερα

ΤΑ ΑΠΟΜΕΙΝΑΡΙΑ γιγάντιας καμήλας η οποία ζούσε πριν από 100.000 χρόνια
και ήταν «μεγάλη σαν καμηλοπάρδαλη ή σαν ελέφαντας» ανακάλυψε ομάδα Ελβετών
και Σύρων αρχαιολόγων στα βάθη της άνυδρης συριακής ερήμου της Παλμύρας.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βασιλείας παρατήρησαν πρώτα ένα σωρό από
εξαιρετικά μεγάλα οστά, πριν από τρία χρόνια, όταν εκτελούσαν ανασκαφή στην
περιοχή Ελ Καούμ, 250 χιλιόμετρα βόρεια της συριακής πρωτεύουσας Δαμασκού.
Όμως κατόρθωσαν να διαπιστώσουν ότι τα οστά προέρχονταν από καμήλα, μόνο όταν
βρήκαν και άλλα αυτό το καλοκαίρι. «Βρήκαμε τα πρώτα απομεινάρια ενός μεγάλου
ζώου το 2003, αλλά δεν ήμασταν βέβαιοι αν επρόκειτο για γιγάντια καμήλα», λέει
ο Ζαν-Μαρί Λε Τανσορέ, καθηγητής της Προϊστορίας στο Πανεπιστήμιο της
Βασιλείας. «Είναι μια μεγάλη ανακάλυψη, μια επανάσταση στην επιστήμη».

Ύψος τρία μέτρα

Η αρχαία καμήλα υπολογίστηκε ότι θα πρέπει να είχε ύψος τρία μέτρα, σχεδόν
διπλάσια από τις καμήλες που ξέρουμε σήμερα, και προφανώς είχε σκοτωθεί από
ανθρώπους την ώρα που έπινε νερό από μια πηγή. Το εύρημα είναι επιστημονικά
σημαντικό όχι μόνο εξαιτίας του απίστευτου μεγέθους του, αλλά και επειδή
αποδεικνύει ότι οι καμήλες του είδους δρομάδες υπήρχαν στην περιοχή πολύ
νωρίτερα από όσο πίστευαν μέχρι τώρα οι επιστήμονες. «Δεν ήταν γνωστό ότι οι
δρομάδες υπήρχαν στη Μέση Ανατολή πολύ πριν από 10.000 χρόνια», λέει ο
καθηγητής Λε Τανσορέ. Τα ανθρώπινα απομεινάρια που ανακαλύφθηκαν κοντά στην
καμήλα, μαζί με εργαλεία κατασκευασμένα από οστά ζώου της ίδιας περιόδου,
δείχνουν ότι η καμήλα πράγματι σκοτώθηκε από ανθρώπους, αλλά οι επιστήμονες
δεν γνωρίζουν αν τα ευρήματά τους προέρχονται από Homo sapiens ή από
Neanderthal. Ο Μπασάμ Τζαμούς, επικεφαλής του συριακού υπουργείου Αρχαιοτήτων,
δήλωσε ότι «η ανακάλυψη δείχνει ότι η συριακή έρημος είναι το μέρος όπου η
καμήλα, το λεγόμενο πλοίο της ερήμου, εμφανίστηκε πρώτη φορά στη Γη».