Γάτες «υποαλλεργικές»

Μια μικρή εταιρεία βιοτεχνολογίας στην Καλιφόρνια λέει πως βρήκε το «ιερό
δισκοπότηρο» της βιομηχανίας των ζώων συντροφιάς: την υποαλλεργιογόνο γάτα.

Υποαλλεργιογόνα γατάκια. Τρία από τα «πιτσιρίκια» της Allerca, ηλικίας τριών εβδομάδων, που σύντομα θα παραδοθούν σε… αλλεργικούς πελάτες της εταιρείας

Στις αρχές της ερχόμενης χρονιάς, τα πρώτα γατάκια που η εταιρεία Allerca
αποκαλεί «λαϊφστάιλ κατοικίδια», θα παραδοθούν στους ευτυχείς ιδιοκτήτες τους,
οι οποίοι επελέγησαν έπειτα από προσεκτικό έλεγχο και βρίσκονται στη λίστα
αναμονής περισσότερο από δύο χρόνια. Αφότου ανακοίνωσε το σχέδιό της, τον
Οκτώβριο του 2004, η Allerca, που έχει την έδρα της στο Σαν Ντιέγκο, δέχθηκε
αιτήσεις από 85 χώρες, από ανθρώπους που ήθελαν να αγοράσουν μια γάτα οι
αδένες της οποίας δεν παράγουν την πρωτεΐνη που ευθύνεται για τις περισσότερες
από τις αλλεργίες που προκαλούν οι γάτες σε ορισμένους ανθρώπους.

Αν παραγγείλετε τώρα, θα χρειαστούν 12-15 μήνες για να σας παραδοθεί ένα
γατάκι στις ΗΠΑ και 15-18 μήνες στην Ευρώπη. Το κόστος στις χώρες της Ε.Ε.
ανέρχεται σε 5.950 δολάρια (6.950 δολάρια στη Βρετανία και την Ιρλανδία, ενώ
στις ΗΠΑ η τιμή είναι 3.950 δολάρια). Πρώτα όμως πρέπει να περάσετε τα
εξονυχιστικά τεστ στα οποία υποβάλλει η Allerca τους επίδοξους αγοραστές, οι
οποίοι πρέπει να εγκριθούν όπως θα γινόταν αν ήθελαν να υιοθετήσουν παιδί.
Πόσο πολύ θέλουν να αποκτήσουν γάτα; Γιατί; Άραγε θα τιμωρούσαν το γατάκι αν
λέρωνε το πάτωμα ή γρατσούνιζε κάποιο έπιπλο; Η οικογένεια και το σπίτι της,
από τα χαλιά έως τις κουρτίνες, εξετάζονται επίσης για αλλεργίες και
αλλεργιογόνα. «Δεν αγοράζεις απλώς μια γάτα, αλλά μια ιατρική συσκευή που
κόβει τις ενέσεις και τα χάπια», λέει η Μέγκαν Γιανγκ, στέλεχος της Allerca.
«Πρόκειται όμως για ένα ζωντανό πλάσμα, οπότε η καλή ζωή του προϊόντος μας
είναι σημαντικότερη από τους πελάτες μας. Δεν είναι μια ακριβή τσάντα την
οποία, αν δεν σου ταιριάζει, τη βάζεις πίσω στο ράφι».

Άβολες καταστάσεις

ΣΤΙΣ ΗΠΑ και την Ευρώπη, οι γάτες είναι τα πιο συνηθισμένα ζώα
συντροφιάς και οι αλλεργίες από τις γάτες είναι από τις συνηθέστερες μεταξύ
των ανθρώπων. Ο συνδυασμός αυτός έχει προκαλέσει πολλές ιδιαίτερα άβολες
καταστάσεις, όταν για παράδειγμα ο αρραβωνιαστικός είναι αλλεργικός στο
αγαπημένο ζωάκι της αγαπημένης του ή η πεθερά δεν μπορεί να έρθει σε ένα
γιορτινό τραπέζι επειδή θα είναι παρών ο Χνουδωτός. Και καθώς ιδιοκτήτες
γατιών πληρώνουν χιλιάδες δολάρια και ευρώ τον χρόνο για αντιαλλεργικές
ενέσεις, αντιισταμινικά και φίλτρα αέρος για να περιορίσουν τις αλλεργίες,
ίσως τα 5.950 δολάρια να μην είναι πολλά για μια ζωή απαλλαγμένη από
φταρνίσματα.

Τα πειράματα έδειξαν επιτυχία

Ο ΔΡ ΣΕΛΝΤΟΝ ΣΠΕΚΤΟΡ, καθηγητής Κλινικής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της
Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες, μελέτησε πρόσφατα τις γάτες της Allerca και λέει
ότι η ιδέα φαίνεται πως λειτουργεί. Δέκα εθελοντές με σοβαρές αλλεργίες στις
γάτες δεν παρουσίασαν καμιά αντίδραση στις γάτες της Allerca, αν και όλοι τους
παρουσίασαν συμπτώματα με τα συνηθισμένα ζώα. «Είναι μια ενδιαφέρουσα ιδέα που
μπορεί να βοηθήσει πραγματικά πολλούς ανθρώπους», λέει ο δρ Σπέκτορ.

Οι περισσότερες αλλεργίες των ανθρώπων που οφείλονται στις γάτες προκαλούνται
από το fel d 1, ένα μόριο η γονιδιακή ακολουθία του οποίου βρέθηκε τη
τελευταία δεκαετία. Στην αρχή οι επιστήμονες της Allerca προσπάθησαν να
ανακαλύψουν μια μέθοδο για να απαλείψουν ή να εξουδετερώσουν αυτό το γονίδιο.
Ψάχνοντας όμως, έκαναν μία τυχαία ανακάλυψη: ένας πολύ μικρός αριθμός γατών
φέρει ένα μεταλλαγμένο γονίδιο που παράγει μια τροποποιημένη πρωτεΐνη, η οποία
είναι πολύ λιγότερο πιθανό να προκαλέσει αλλεργίες. Στο σημείο αυτό, η έρευνα
άλλαξε πορεία. Η Allerca ήλεγξε χιλιάδες γάτες ώστε να εντοπίσει έναν πληθυσμό
με το μεταλλαγμένο γονίδιο και μετά διασταύρωσε μεταξύ τους τις γάτες αυτές.
Εφόσον το μεταλλαγμένο γονίδιο είναι κυρίαρχο, αυτές οι γάτες εκτροφής μπορούν
μάλιστα να διασταυρωθούν με φυσιολογικές γάτες για να γεννήσουν
υποαλλεργιογόνα γατάκια.

LINK * www.allerca.com