Δρόμοι

Φτάσαμε…

… να μετρήσουμε το «αρχαίο φως», με τη βοήθεια των Μάδερ και Σμουτ, που
τιμήθηκαν τις προάλλες γι’ αυτό με το βραβείο Νόμπελ. Εκείνο το πρώτο «κλάμα»
από τη γέννηση του Σύμπαντος που ο απόηχός του φτάνει αμυδρά έως τις μέρες
μας. Όμως υπάρχουν μερικοί επιστήμονες που πιστεύουν ότι δεν έχει κανένα
επιστημονικό νόημα να ψάχνουμε αν υπάρχει ζωή στον Άρη ή αλλού έξω από τη Γη.
Λένε πως αυτό είναι παραπλανητικό, ακόμη και ανόητο. Είναι άραγε ανόητη η
ανάγκη του ανθρώπου να θέλει να μάθει αν είναι μόνος του στο Σύμπαν; Κι όμως,
είναι φορές, όταν κοιτάζει το νυχτερινό στερέωμα, που θα ήθελε πολύ να ξέρει
αν υπάρχουν άνθρωποι πάνω σε ένα πεφταστέρι που γίνεται σκόνη μέσα στον
γαλαξία, αν υπάρχουν όμοιοί του εκεί πέρα ή, αν αυτό είναι αδύνατο, αν υπάρχει
έστω ένα ταπεινό μικρόβιο που πάλλεται όπως η ζωή.

Ο άνθρωπος…

… ήθελε πάντα να ξέρει τον κόσμο του, λέει ο Μπρους Τζάκοφσκι, καθηγητής της
Γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο. Εξερευνούμε την κοινωνία μας εδώ και
τουλάχιστον 2.000 χρόνια. Κοιτάζουμε σήμερα 500 χρόνια πίσω και βλέπουμε τους
Ευρωπαίους να κατακτούν τον Νέο Κόσμο, τους εξερευνητές να οργώνουν τις
θάλασσες και τον δυτικό πολιτισμό να προκαλεί έναν κατακλυσμό στην ανθρώπινη
ιστορία. Σε 500 χρόνια από τώρα, οι άνθρωποι θα κοιτάζουν τις μέρες μας σαν
μια εποχή που ο άνθρωπος βγήκε για πρώτη φορά στο Διάστημα, πάτησε το πόδι του
στο φεγγάρι και εξερεύνησε τον Άρη. Πάντα ο άνθρωπος αναζητούσε να μάθει τη
θέση του στο Σύμπαν. Όπως ακριβώς αναζητούμε την ύπαρξή μας εξερευνώντας τη
λογοτεχνία και τις τέχνες, έτσι ψάχνουμε να τη βρούμε και στο Σύμπαν που μας
περιβάλλει. Ελπίζουμε πως έτσι θα μπορέσουμε να μάθουμε πώς βρεθήκαμε εδώ –
ίσως και το γιατί.

Θα ήταν…

… καταπληκτικό αν μαθαίναμε κάποτε πως είμαστε τα μοναδικά πλάσματα με
νοημοσύνη στον απέραντο γαλαξία μας. Θα ήταν το ίδιο καταπληκτικό αν βρίσκαμε
κάποτε έστω ένα και μοναδικό δείγμα εξωγήινης ζωής σε κάποιον άλλο πλανήτη,
έστω κι αν ήταν αυτό το πιο ταπεινό και πρωτόγονο μικρόβιο που θα μπορούσε να
φανταστεί κανείς ή ένα πλάσμα με νοημοσύνη με το οποίο θα μπορούσαμε (ή δεν θα
μπορούσαμε) να επικοινωνήσουμε. Η ανακάλυψη ζωής κάπου αλλού θα άλλαζε τον
τρόπο που βλέπουμε τον εαυτό μας, τον πλανήτη μας, το Σύμπαν.

Εν τέλει…

… τι μπορεί να σημαίνει η ανθρώπινη εξερεύνηση στο Σύμπαν; Μπορούμε να
συμφωνήσουμε με αυτά τα λόγια, που έχουν αποδοθεί τόσο στον Άρθουρ Κλαρκ όσο
και στον Ισαάκ Ασίμοφ: «Υπάρχουν δύο ενδεχόμενα. Ίσως να είμαστε μόνοι. Ίσως
και να μην είμαστε. Και τα δύο είναι το ίδιο τρομακτικά».