Νόμπελ Ιατρικής για τον «διακόπτη των γονιδίων»

Ο Άντριου Φάιαρ και ο Κρεγκ Μέλο τιμήθηκαν με το Βραβείο Νόμπελ Ιατρικής 2006

ΔΥΟ ΑΜΕΡΙΚΑΝΟΙ, ο Άντριου Φάιαρ και ο Κρεγκ Μέλο, τιμήθηκαν με το
Βραβείο Νόμπελ Ιατρικής 2006 επειδή ανακάλυψαν τον «διακόπτη των γονιδίων».
Πρόκειται για μία ανακάλυψη η οποία μπορεί να οδηγήσει στην καταπολέμηση
πολλών σοβαρών νόσων, από το AIDS μέχρι την τύφλωση και τον καρκίνο.

Οι δύο επιστήμονες βραβεύθηκαν επειδή «ανακάλυψαν ένα θεμελιώδη μηχανισμό για
τον έλεγχο της ροής γενετικών πληροφοριών», αναφέρει σε ανακοίνωσή της η
Επιτροπή του Βραβείου Νόμπελ που απονέμεται από το Ινστιτούτο Καρολίνσκα της
Στοκχόλμης. Οι εργασίες των δύο Αμερικανών αφορούν το RNA (ριβοζονουκλεϊνικό
οξύ), το οποίο χρησιμεύει ως ενδιάμεσο υλικό στη μετάδοση της γενετικής
πληροφορίας από το DNA στις πρωτεΐνες. Οι βραβευθέντες ερευνητές ανακάλυψαν
ένα μηχανισμό που αποκαλείται «παρεμβολή RNA». Αυτός ο μηχανισμός (RNAi)
επιτρέπει να μπλοκάρονται ορισμένα γονίδια, κάτι που μπορεί να οδηγήσει στην
ανάπτυξη νέων θεραπειών, σύμφωνα με την Επιτροπή Νόμπελ.

«Η ανακάλυψή τους χρησιμοποιείται ήδη σε κλινικές δοκιμασίες για ιογενείς
νόσους, οφθαλμοπάθειες και μεταβολικές καρδιαγγειακές νόσους», δήλωσε ο
Μπέρτιλ Φρέντχολμ, μέλος της Επιτροπής Νόμπελ. «Σημαντικότερο όμως είναι ότι
χρησιμοποιείται από όλες τις φαρμακοβιομηχανίες ως θεμελιώδες ερευνητικό
εργαλείο».

Σήμερα το Νόμπελ Φυσικής

Ο Φάιαρ, ο οποίος γεννήθηκε το 1959, είναι καθηγητής Παθολογίας και Γενετικής
στην Ιατρική Σχολή του Στάνφορντ (Καλιφόρνια) και ο Μέλο, ο οποίος έχει
γεννηθεί το 1960, είναι καθηγητής Μοριακής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή της
Μασαχουσέτης.

Το Βραβείο Νόμπελ Φυσικής θα απονεμηθεί σήμερα Τρίτη και της Χημείας, την
Τετάρτη. Θα ακολουθήσουν το Νόμπελ Οικονομίας τη Δευτέρα 9 Οκτωβρίου και το
Νόμπελ Ειρήνης, το μόνο που απονέμεται από τη Νορβηγία, στις 13 Οκτωβρίου.