Ελληνικό λάδι στα ευρωπαϊκά ράφια

Αν κανείς πιστεύει ότι το αποκλειστικό προνόμιο της πώλησης τυποποιημένου
ελαιολάδου στις αγορές του εξωτερικού είναι μόνο ιταλικό κάνει λάθος. Με λίγη
φαντασία και πολλή νοσταλγία για την Ελλάδα πριν από περίπου δώδεκα χρόνια σε
ένα φοιτητικό δωμάτιο στην καρδιά του Λονδίνου δυο φίλοι και συμφοιτητές, ο
Άρης Κεφαλογιάννης και ο Δημήτρης Παρασκευόπουλος έβαλαν τα θεμέλια μιας
εταιρείας ελληνικών παραδοσιακών προϊόντων η οποία έβαλε άρωμα Ελλάδας στα
μεγάλα σούπερ μάρκετ της και γνώρισε στους Ευρωπαίους τα παραδοσιακά ελληνικά
προϊόντα, όπως το ελαιόλαδο.

Πολιορκητές της βρετανικής αγοράς

Μια ματιά στα ράφια των σούπερ μάρκετ ήταν αρκετή για να γεννηθεί το 1994 μια
αμιγώς ελληνική εταιρεία με εξαγωγικό προσανατολισμό, η Γαία Τροφίμων (Gaea).
Η διαπίστωση της απουσίας των ελληνικών παραδοσιακών προϊόντων από τη
βρετανική αγορά έκανε τους δυο φίλους να αναζητήσουν τον τρόπο με τον οποίο θα
μπορούσαν οι ίδιοι να γίνουν οι πολιορκητές της. Χρειάστηκαν τη βοήθεια της
Αγγλίδας Marian Cartright, ειδικού στα speciality foods, και oι δύο φίλοι
κατάφεραν να παρουσιάσουν ακριβώς αυτό που έλειπε. Ελληνικές παραδοσιακές
γεύσεις εξαιρετικής ποιότητας, πρωτότυπες και καλαίσθητες συσκευασίες και
συνεπής παρουσία στην αγγλική αγορά. Το ρίσκο της προσπάθειας ήταν μεγάλο. Σε
μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική αγορά όπως η ευρωπαϊκή καμία πόρτα δεν ήταν
ανοιχτή. Άλλωστε η απουσία εθνικής στρατηγικής για τα ελληνικά παραδοσιακά
προϊόντα ήταν ο πρώτος σκόπελος που οι δυο φίλοι έπρεπε να ξεπεράσουν μέχρι τα
προϊόντα τους – εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, ελιές κ.λπ. – να βρουν αποδοχή
στις διεθνείς αγορές.

Το ταξίδι ξεκινά από το Αγρίνιο

Η παραγωγή των προϊόντων Gaea ξεκίνησε το 1995 από ένα μικρό τυποποιητήριο
ελαιών στο Αγρίνιο. Έξι χρόνια αργότερα, τον Μάρτιο του 2001, η εταιρεία
αποκτά το πρώτο της εργοστάσιο στο Αίγιο ενώ τον Ιούνιο του 2003 ένα δεύτερο
στο Αγρίνιο, παράγοντας και συσκευάζοντας πλούσια γκάμα προϊόντων με βάση το
εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και τις ελιές. Ακόμη σειρά από σάλτσες, σπρεντς,
ντιπς παράγονται και προωθούνται για εξαγωγή. Τον Αύγουστο του 2005, το
εργοστάσιο του Αιγίου μεταφέρθηκε και ενσωματώθηκε στη μονάδα του Αγρινίου
δημιουργώντας έτσι μία μονάδα 6.500 τ.μ. η οποία αναμένεται ότι θα φέρει
σημαντική αύξηση της παραγωγικότητας καθώς και αποτελεσματικότερη και
οικονομικότερη λειτουργία των γραμμών παραγωγής.

Άνοιξαν τα Waitrose

Η σημαντική ανάπτυξη των πωλήσεών της, η «καλή» θέση που έχει κατακτήσει στις
διεθνείς αγορές αλλά και τα βραβεία που έχει κερδίσει σε διεθνείς
διαγωνισμούς, δείχνει ότι η προσπάθεια είχε αποτέλεσμα. Αφού ήδη από τον πρώτο
χρόνο ίδρυσης τής ΓΑΙΑ, η βρετανική αλυσίδα supermarket (ντελικατέσεν)
Waitrose – ιδιαίτερα γνωστή για τη μεγάλη γκάμα των εκλεκτών τροφίμων από όλο
τον κόσμο που διαθέτει – άνοιξε πρώτη τις πόρτες της στη Gaea. Σήμερα 12
χρόνια μετά στα περισσότερα σούπερ μάρκετ της Μεγάλης Βρετανίας (Tesco,
Somerfield, Asda, Safeway, Sainsbury, Budgens) μπορεί κανείς να βρει προϊόντα
Gaea.

Στο εξωτερικό το 88% των πωλήσεων

Η περαιτέρω διεύρυνση της παρουσίας της στις αγορές του εξωτερικού μέσω της
πώλησης επώνυμων ελληνικών παραδοσιακών προϊόντων αποτελεί τον πρωταρχικό
στόχο της Gaea, το μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεων τής οποίας πραγματοποιείται
στο εξωτερικό. Αυτός ο στόχος άλλωστε ήταν και παραμένει πρωταρχικός για τους
ιδρυτές της. Ενδεικτικό είναι άλλωστε το γεγονός ότι στη διεθνή αγορά οι
εξαγωγές αντιπροσωπεύουν το 87,39% του κύκλου εργασιών της – και συγκεκριμένα
στις ΗΠΑ, τη Μεγάλη Βρετανία, τη Γαλλία και τη Γερμανία, η αποδοχή των
προϊόντων είναι εντυπωσιακή. Μάλιστα αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι σύμφωνα
με στατιστικές της Nielsen στην Αγγλία δείχνουν ότι η Gaea το 2001 έγινε και
παρέμεινε και το 2004, η τρίτη πλέον επώνυμη εταιρεία στις ελιές στην Αγγλία.