Οι πλανήτες μας έγιναν 12!

Τρία νέα ουράνια σώματα μπαίνουν στο ηλιακό μας σύστημα, το οποίο θα
αριθμεί πλέον 12 μέλη. Οι αστρονόμοι αποφάσισαν να υποβιβάσουν τον «νάνο»
Πλούτωνα στη β’ κατηγορία πλανητών. Μια από τις πιο μακροχρόνιες διαμάχες στην
αστρονομία, το δικαίωμα του Πλούτωνα να ονομάζεται πλανήτης, λύνεται από τη
διεθνή διάσκεψη των αστρονόμων στην Πράγα.

Το ηλιακό σύστημά μας θα αποκτήσει τρεις νέους πλανήτες, βάσει ενός νέου
ορισμού των πλανητών. Ο Πλούτωνας θα γλιτώσει μεν την αποβολή από το σύστημα,
αλλά θα υποβιβαστεί στη β’ κατηγορία.

Το νέο ηλιακό σύστημα θα έχει πλέον 12 πλανήτες, που διαιρούνται σε δύο
κατηγορίες: κλασικοί πλανήτες όπως η Γη και ο Δίας και «νάνοι» όπως ο
Πλούτωνας και τα τρία νέα μέλη του συστήματος. Έτσι ο Πλούτωνας διατηρεί τον
τίτλο του πλανήτη, αλλά αποβάλλεται από την α’ κατηγορία. Θα υπάρξει επίσης
μια νέα ομάδα «νάνων», οι οποίοι χρειάζονται περισσότερα από 200 χρόνια για να
συμπληρώσουν μία πλήρη τροχιά γύρω από τον Ήλιο, αν η Διεθνής Αστρονομική
Ένωση συμφωνήσει σε αυτό το σχέδιο. Οι άλλοι νεοεισερχόμενοι στο πλανητικό μας
σύστημα είναι η Δήμητρα, που μέχρι τώρα θεωρούνταν ο μεγαλύτερος αστεροειδής,
ο Χάροντας, που κάποτε πίστευαν ότι ήταν φεγγάρι του Πλούτωνα, και το ουράνιο
σώμα που ανακαλύφθηκε πρόσφατα και ανεπισήμως ονομάστηκε Ζίνα, από την
τηλεοπτική αμαζόνα που υποδύεται η ηθοποιός Λούσι Λόλες.

Ζωηρές διαμάχες

Όλα αυτά τα ουράνια σώματα πληρούν τα κριτήρια των πλανητών στα οποία
συμφώνησαν οι αστρονόμοι. Τα διαπιστευτήρια των οκτώ μεγαλύτερων πλανητών δεν
αμφισβητούνται, αλλά το καθεστώς του Πλούτωνα πάντα ήταν αμφίβολο επειδή είναι
πολύ μικρός. Πολλοί αστρονόμοι λένε ότι, αν ανακαλυπτόταν τώρα, δεν θα
χαρακτηριζόταν πλανήτης (μάλιστα το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη
Νέα Υόρκη τον έχει αφαιρέσει από το πλανητάριό του).

Με βάση το νέο σύστημα, ένα ουράνιο σώμα θα αποκαλείται πλανήτης αν έχει ικανή
μάζα, και κατά συνέπεια βαρύτητα, ώστε να έχει σχήμα σφαιρικό, και αν
διαγράφει τροχιά γύρω από τον Ήλιο παρά από άλλον πλανήτη. H Δήμητρα εμπίπτει
στον νέο ορισμό, καθώς είναι σφαιρική, αν και είναι μικρότερη από τον
Πλούτωνα. H Ζίνα επίσης πληροί τα κριτήρια του σχήματος και της τροχιάς. H
περίπτωση του Χάροντα είναι πιο μπερδεμένη. Αν και για πολλά χρόνια τον
θεωρούσαμε δορυφόρο του Πλούτωνα, στην πραγματικότητα είναι περίπου ίδιου
μεγέθους και το κοινό κέντρο της βαρύτητάς τους βρίσκεται εκτός Πλούτωνα –
είναι δηλαδή «διπλός πλανήτης».

Ζίνα ή Ξένη;

«Xena». H Λούσι Λόλες υποδύθηκε την τηλεοπτική ηρωίδα που ενέπνευσε τους Αμερικανούς αστρονόμους

«AN ΠΙΣΤΕΨΕΙ κανείς στα δημοσιεύματα των τελευταίων ημερών, οι
αστρονόμοι που ανακάλυψαν το αντικείμενο 2003 UB313 έχουν προτείνει το όνομα
Xena, που αγγλικά προφέρεται Ζίνα αλλά θα το μεταφράζαμε σωστότερα
Ξένη», έγραψε στο «Βήμα» ο κ. Χάρης Βάρβογλης, αναπληρωτής καθηγητής του
Τμήματος Φυσικής στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Ο καθηγητής
χαρακτήρισε αυτή την ονομασία δημιούργημα των παραγωγών του Χόλιγουντ και
εξέφρασε την ελπίδα τα μέλη της αρμόδιας επιτροπής της Διεθνούς Αστρονομικής
Ένωσης να παρακολουθούν λιγότερη τηλεόραση από τους Αμερικανούς αστρονόμους
που ανακάλυψαν το 2003 UB313.