Aσιατικοί ελέφαντες θα γεννήσουν μαμούθ!

TA ΣΩΜΑΤΑ θηλαστικών από την εποχή των πάγων, όπως τα τριχωτά μαμούθ που
είναι θαμμένα στους αιώνιους παγετώνες εδώ και χιλιάδες χρόνια, μπορεί να
περιέχουν βιώσιμο σπέρμα, το οποίο ενδεχομένως θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί
για να τα ξαναφέρει στη ζωή.

Έρευνες έδειξαν ότι το σπέρμα αυτό μπορεί να επιβιώσει πολύ περισσότερο από
όσο νόμιζαν μέχρι τώρα οι επιστήμονες. Πολλά καλοδιατηρημένα πτώματα μαμούθ
έχουν ανακαλυφθεί στους πάγους της Σιβηρίας και οι επιστήμονες εκτιμούν ότι
υπάρχουν ακόμη εκατομμύρια. Πέρυσι, καναδική επιστημονική ομάδα έδειξε ότι
είναι δυνατόν να εξαχθεί DNA από αυτά τα είδη, ενώ ανακοίνωσε ότι κατόρθωσε να
καταγράψει το 1% του γονιδιώματος ενός μαμούθ το οποίο είχε πεθάνει πριν από
27.000 χρόνια. Με πρόσβαση στον γενετικό κώδικα των μαμούθ και με τη λήψη του
παγωμένου σπέρματος από τους όρχεις τους, ίσως καταστεί δυνατή η «ανάσταση»
ενός ζώου το οποίο θα μοιάζει πάρα πολύ με το μαμούθ.

Είναι στενοί συγγενείς

Γενετικώς το μαμούθ είναι στενός συγγενής του ασιατικού ελέφαντα και οι
επιστήμονες πιστεύουν ότι ίσως είναι δυνατή η διασταύρωση των δύο ειδών. Θα
μπορούσαν να εγχύσουν το παγωμένο σπέρμα του μαμούθ σε ωάρια ελέφαντα,
παράγοντας ένα ζώο που θα είναι κατά 50% μαμούθ.

H ιδέα ότι ίσως είναι δυνατή η δημιουργία ενός ζώου που θα είναι κατά ένα
μέρος μαμούθ, γεννήθηκε από μελέτη Ιαπώνων, Βρετανών και Αμερικανών
επιστημόνων για ποντίκια. Το σπέρμα πολλών θηλαστικών, μεταξύ των οποίων και
των ανθρώπων, μπορεί να διατηρηθεί υπό συνθήκες ψύξης, αλλά το σπέρμα των
ποντικιών είναι ευαίσθητο στη μείωση της θερμοκρασίας και μπορεί να χάσει τη
δυνατότητά του να γονιμοποιεί ωάρια. Επιστημονική ομάδα με επικεφαλής τον
Ναρούμι Ογκονούκι του ιαπωνικού ερευνητικού κέντρου Τσουκούμπα έδειξε ότι το
σπέρμα επιβιώνει καλύτερα στο ψύχος, όταν καταψύχονται οι όρχεις ή ολόκληρα τα
ποντίκια. Ακόμη και με σπέρμα που ελήφθη από ποντίκια που είχαν καταψυχθεί
πριν από 15 χρόνια, οι επιστήμονες μπόρεσαν να γονιμοποιήσουν ωάρια ποντικιών.

Στα βάθη των πάγων

* Το μαμούθ που έχει εκλείψει είναι συγγενής του ελέφαντα.

* Τα μαμούθ εμφανίστηκαν πριν από 1,6 εκατομμύρια χρόνια και ζούσαν
μέχρι πριν από 3.500 χρόνια.

* Το τριχωτό μαμούθ εμφανίστηκε πριν από 300.000 χρόνια.

* Απομεινάρια αυτών των πλασμάτων έχουν βρεθεί στην Ευρώπη, την Ασία,
την Αφρική και τη B. Αμερική.

* Το μεγαλύτερο γνωστό είδος, το αυτοκρατορικό μαμούθ της Καλιφόρνιας,
είχε ύψος 4 μέτρα και βάρος 6 – 8 τόνους.