Πρόσωπα Γιος στην υπηρεσία του πατέρα

«Είναι προφανές, είμαι πολύ περήφανος για τον γιο μου. Παράλληλα όμως,
είναι πολύ νευρικός», δήλωσε ο Τζον ΜακΚέιν στο περιοδικό «Τάιμ», αναφερόμενος
στον 18χρονο Τζίμι, τον νεώτερο γιο του, ο οποίος σύντομα αναμένεται να βρεθεί
σε θέατρα πολεμικών συγκρούσεων.

Ο γιος του Τζον ΜακΚέιν, Τζίμι, θα εκπαιδευτεί για να γίνει πεζοναύτης

Στην ίδια θέση βρίσκονται και οι γονείς άλλων παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες,
οι οποίοι τα συνοδεύουν σε στρατόπεδα στην Καλιφόρνια για την 4μηνη εκπαίδευση
που απαιτείται για να γίνουν πεζοναύτες.

Ώς τον Ιανουάριο, όμως, κάποιοι θα χρειαστεί να τα αποχαιρετήσουν ξανά, αυτή
τη φορά για τα μέτωπα του Αφγανιστάν και του Ιράκ. Ανάμεσα σε αυτούς τους
γονείς, είναι και ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τζον ΜακΚέιν.

Το μέλλον που επέλεξε ο Τζίμι δεν αιφνιδιάζει, δεδομένου του στρατιωτικού
παρελθόντος της οικογένειάς του. Ο παππούς του και ο προπάππος του ήταν
ναύαρχοι, ενώ ο πατέρας του ήταν πιλότος του Ναυτικού και παρέμεινε επί πέντε
χρόνια αιχμάλωτος πολέμου, όταν καταρρίφθηκε το αεροσκάφος του πάνω από το
Βόρειο Βιετνάμ.

Ωστόσο, η χρονική στιγμή κατά την οποία αποχαιρετά τον γιο του έχει κάτι
περισσότερο να πει. Αν, όπως αναμένεται, ο μεγαλύτερος ΜακΚέιν μπει στη μάχη
για την κατάκτηση του Λευκού Οίκου, θα ακολουθήσει τον Φρανκλίνο Ρούσβελτ ως
ένας από τους προεδρικούς υποψηφίους, ο γιος των οποίων υπηρετεί σε
στρατιωτικά μέτωπα.

Με τα μέτωπα του Ιράκ και του Αφγανιστάν να επισκιάζουν τις εκλογές στις
Ηνωμένες Πολιτείες, η προοπτική να σταλεί ο Τζίμι στο Ιράκ δίνει ένα ιδιαίτερο
χρώμα στη συζήτηση γύρω από το θέμα. Ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους και ο
αντιπρόεδρος Ντικ Τσέινι έχουν επικριθεί δριμύτατα γιατί έστειλαν μεν παιδιά
άλλων στον πόλεμο αλλά εκείνοι, εκμεταλλευόμενοι τις γνωριμίες των οικογενειών
τους, έμειναν έξω από τα πεδία των συγκρούσεων στο Βιετνάμ.

Ο ΜακΚέιν θεωρείται μετριοπαθής στο κόμμα του. Υποστηρίζει όμως τη στρατιωτική
συμμετοχή των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή, τονίζοντας μάλιστα πως θα
πρέπει να σταλούν περισσότεροι στρατιώτες και όχι να αποσυρθούν, όπως ζητούν
πολλοί Δημοκρατικοί. Το ενδεχόμενο ο γιος του, Τζίμι, να είναι ένας από τους
στρατιώτες, ενισχύει περισσότερο την αξιοπιστία του. Περίπου οι μισοί από τους
178.000 πεζοναύτες των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν περάσει από το Ιράκ ή το
Αφγανιστάν. Έξι χιλιάδες έχουν τραυματιστεί και 650 έχουν σκοτωθεί, μόνο στο
Ιράκ.

Ωστόσο, η ενδεχόμενη αποστολή του Τζίμι στο Ιράκ, στο στενό οικογενειακό κύκλο
των ΜακΚέιν, φέρνει δυσάρεστες αναμνήσεις από το παρελθόν. Όταν ο γερουσιαστής
συνελήφθη – και βασανίστηκε – από τους Βορειοβιετναμέζους, ο πατέρας του ήταν
ναύαρχος στον Ειρηνικό. Τη στιγμή που το πληροφορήθηκαν αυτό οι δεσμώτες του,
του πρότειναν να τον απελευθερώσουν, όμως ο ίδιος το αρνήθηκε. Έμεινε έτσι
άλλα τέσσερα χρόνια και εννιά μήνες. Στη διάρκεια της αιχμαλωσίας του μάλιστα,
ο πατέρας του έδωσε επανειλημμένως εντολές για καταστροφικές επιδρομές στο
Ανόι, γνωρίζοντας ότι ο γιος του ήταν εκεί…