Σημαντική επισκευή

META THN ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗ του Κολούμπια, η επιτυχής ολοκλήρωση της δεύτερης
δοκιμαστικής αποστολής της NASA, με την επιστροφή του Ντισκάβερι, δείχνει ότι
ο στόλος των διαστημικών λεωφορείων είναι έτοιμος να επιστρέψει στο μεγάλο
έργο που έχει αναληφθεί: την ολοκλήρωση του διεθνούς διαστημικού σταθμού, ο
οποίος βρίσκεται μισοκατασκευασμένος σε χαμηλή τροχιά.

Ο κύριος στόχος της τελευταίας αποστολής ήταν να δείξει ότι τα διαστημικά
λεωφορεία είναι ασφαλή για να πραγματοποιούν αποστολές. Από αυτή την άποψη τα
αποτελέσματα ήταν ενθαρρυντικά. Κάποιοι ειδικοί μάλιστα επισημαίνουν ότι το
διαστημικό όχημα μπορεί να είναι σήμερα πιο ασφαλές από ποτέ, χάρη στις
τροποποιήσεις στις οποίες υποβλήθηκε.

H πιο σημαντική δουλειά των αστροναυτών ήταν η αποκατάσταση ενός
κατεστραμμένου εργαλείου στον διαστημικό σταθμό, που χρησιμοποιείται για τη
μετακίνηση του ρομποτικού βραχίονα από τη μία τοποθεσία στην άλλη. Άποψή μας
είναι ότι ο σταθμός δεν έχει μεγάλη σημασία, όμως δεδομένης της
αποφασιστικότητας της κυβέρνησης να τον αποκαταστήσει μέχρι το 2010, αυτή η
επισκευή ήταν πολύ σημαντική.