83χρονος Έλληνας ο γηραιότερος παίκτης μπέιζμπολ!

Ο γηραιότερος επαγγελματίας παίκτης μπέιζμπολ στον κόσμο λέγεται Τζιμ (Δημήτρης) Ηρειώτης και κατάγεται από τον Πόρο

«ΜΠΟΡΟΥΣΑ να τους είχα κερδίσει αυτούς τους πόντους, αλλά δεν έτρεξα
αρκετά γρήγορα…». Ο 83χρονος Δημήτρης – Τζιμ – Ηρειώτης, που σύντομα θα
κοσμεί τις σελίδες του βιβλίου των ρεκόρ Γκίνες ως «ο γηραιότερος
επαγγελματίας παίκτης μπέιζμπολ στον κόσμο», περιγράφει μια άτυχη στιγμή του
στον πιο πρόσφατο αγώνα του.

Στον τελευταίο αγώνα των Σιου Φολς Κανάρις, που πραγματοποιήθηκε την
προηγούμενη εβδομάδα στην έδρα της ομάδας στην πολιτεία της Σάουθ Ντακότα, οι
θεατές δεν πίστευαν στα μάτια τους όταν είδαν τον 83χρονο Έλληνα που έλκει την
καταγωγή του από τον Πόρο να μπαίνει στο γήπεδο κραδαίνοντας το ρόπαλο του
μπέιζμπολ. «Έχω χτυπήσει και ταχύτερες μπαλιές, πολύ περισσότερο από τα 80
μίλια ανά ώρα όπως μέτρησαν αυτήν που απέκρουσα», λέει από το σπίτι του στην
περιοχή του Ιλινόις, λίγο έξω από το Σικάγο. «Όταν κάνω προπόνηση με το ειδικό
μηχάνημα ρυθμίζω την ταχύτητα στα 100 μίλια ανά ώρα, για να έχει περισσότερο
ενδιαφέρον».

Ο συναγωνισμός με τους συνομηλίκους του στο μπέιζμπολ τον αφήνει αδιάφορο.
«Σαφώς, προτιμώ να παίζω με επαγγελματίες παίκτες και γι’ αυτόν το λόγο θα
ήθελα να ευχαριστήσω τον φίλο μου Τζον Πέιβ, τον μεγάλο ατζέντη του μπέιζμπολ,
που μου έδωσε την ευκαιρία να συμμετάσχω στον αγώνα. Μάλιστα, η θερμή υποδοχή
του κόσμου μάς έκανε να σκεφτόμαστε να το ξανακάνουμε τη νέα σεζόν».

Ο Τζιμ Ηρειώτης άρχισε την επαγγελματική του καριέρα στο μπέιζμπολ στα τέλη
της δεκαετίας του 1940 από τη μικρή ομάδα του Κονέκτικατ. Παράλληλα εργαζόταν
ως πλασιέ γιατί τα έσοδα από τον επαγγελματικό αθλητισμό εκείνη την εποχή ήταν
ελάχιστα. Σήμερα, είναι αντιπρόσωπος πωλήσεων στην περιοχή του Ιλινόις μιας
από τις μεγαλύτερες εταιρείες σωληνώσεων χαλκού στις ΗΠΑ. «Στα 66 μου, όντας
20 χρόνια μακριά από τα γήπεδα, αποφάσισα να ξαναρχίσω τις προπονήσεις με
φίλους μου και μετά να συμμετάσχω σε προπονήσεις ερασιτεχνικών ομάδων. Το ένα
έφερε το άλλο και να που σήμερα ξαναμπήκα στα γήπεδα ως επαγγελματίας», λέει.