Eκτόξευσαν «φουσκωτό» διαστημόπλοιο

Το πείραμα. Το διαστημικό όχημα Γένεσις Ι

ΡΩΣΙΚΟΣ ΠΥΡΑΥΛΟΣ που μετέφερε ένα πειραματικό «φουσκωτό» διαστημικό
όχημα εκτοξεύτηκε με επιτυχία χθες από τα Ουράλια, σε μια αποστολή εξερεύνησης
των πιθανοτήτων να κατασκευαστεί στο μέλλον εμπορικός διαστημικός σταθμός.

Το διαστημικό όχημα Γένεσις Ι μεταφέρθηκε στο Διάστημα με έναν πρώην
βαλλιστικό πύραυλο που είχε υποστεί μετατροπή και μπήκε στην επιθυμητή τροχιά
του, 515 χλμ. πάνω από τη Γη, μερικά λεπτά μετά την εκτόξευση. H εκτόξευση
αυτή ήταν και η πρώτη για την αεροδιαστημική εταιρεία Bigelow, η οποία
ιδρύθηκε στο Λας Βέγκας από τον μεγιστάνα επιχειρηματία Ρόμπερτ Μπίγκελοου,
ιδιοκτήτη αλυσίδας ξενοδοχείων. Ο Μπίγκελοου οραματίζεται να κατασκευάσει
μέχρι το 2015 στο Διάστημα ιδιωτικό διαστημικό συγκρότημα, το οποίο θα
αποτελείται από αρκετούς θαλαμίσκους παρόμοιους με τον Γένεσις. Οι θάλαμοι
αυτοί θα συνδέονται μεταξύ τους και θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν, σύμφωνα
με τα σχέδια του επιχειρηματία, ως διαστημικά ξενοδοχεία, επιστημονικά
εργαστήρια ή κολέγια. Στόχος αυτής της πρώτης αποστολής που πραγματοποιήθηκε
χθες είναι να διερευνηθεί αν τα φουσκωτά διαστημικά οχήματα μπορούν να τεθούν
αποτελεσματικά σε τροχιά.

Εξοπλισμένο με περισσότερες από δέκα κάμερες που καταγράφουν εικόνες από τη
Γη, το Γένεσις, σε σχήμα πεπονιού, είναι πιθανόν να παραμείνει στο Διάστημα
τουλάχιστον 5 χρόνια.