Έφτιαξαν σπέρμα από βλαστοκύτταρα

ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ στο Πανεπιστήμιο του Γκότινγκεν στη Γερμανία έδειξαν πρώτη
φορά ότι το σπέρμα που αναπτύσσεται από εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα μπορεί να
χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή απογόνων. Το πείραμα που πραγματοποίησαν οι
επιστήμονες με επικεφαλής τον καθηγητή Καρίμ Ναγερνία, στο οποίο
χρησιμοποιήθηκαν ποντίκια, είχε ως αποτέλεσμα τη γέννηση επτά μικρών
ποντικιών. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η έρευνά τους βοηθά τους επιστήμονες να
κατανοήσουν τη διαδικασία με την οποία παράγεται σπέρμα στα ζώα. Κατ’
επέκταση, η νέα ανακάλυψη δίνει ελπίδες και για πιθανούς τρόπους αντιμετώπισης
της ανδρικής υπογονιμότητας.

Αυτό που ουσιαστικά κατάφερε η ομάδα του καθηγητή Ναγερνία ήταν να αναπτύξει
μια νέα στρατηγική για τη δημιουργία ώριμων σπερματικών κυττάρων στο
εργαστήριο με τη χρήση εμβρυϊκών βλαστοκυττάρων από ποντίκι. Αρχικά, οι
ειδικοί απομόνωσαν βλαστοκύτταρα από βλαστοκύστη (το στάδιο στο οποίο φτάνει
το έμβρυο κατά τις πρώτες ημέρες της ζωής του). Στη συνέχεια τα κύτταρα
αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο και εξελίχθηκαν σε μια μορφή βλαστοκυττάρων,
γνωστών ως σπερματογόνια βλαστοκύτταρα.

Τα βήματα

Αφού απομονώθηκαν, ορισμένα από αυτά εξελίχθηκαν σε γαμέτες (σπερματοζωάριο
στη συγκεκριμένη περίπτωση). Στο επόμενο βήμα τους, οι επιστήμονες
πραγματοποίησαν έγχυση του σπέρματος που αντλήθηκε από τα εμβρυϊκά
βλαστοκύτταρα, σε ωάρια ποντικού. H διαδικασία είχε ως αποτέλεσμα τη
δημιουργία εμβρύων στα πρώτα στάδια, τα οποία μεταμοσχεύθηκαν επιτυχώς στο
θηλυκό ποντίκι. Από τα επτά μικρά που παρήχθησαν, τα έξι επέζησαν.

«Αν γνωρίζαμε περισσότερα για τα σπερματογόνια βλαστοκύτταρα, συγκεκριμένα για
τον τρόπο με τον οποίο αυτά τα κύτταρα μετατρέπονται σε βλαστοκύτταρα, αυτή η
γνώση θα μπορούσε να οδηγήσει σε θεραπείες για τους άνδρες των οποίων το
σπέρμα είναι δυσλειτουργικό. Ωστόσο, γι’ αυτό θα χρειαστούν αρκετά χρόνια»,
δήλωσε ο Καρίμ Ναγερνία, ο οποίος εργάζεται πλέον ως καθηγητής Βιολογίας
Βλαστοκυττάρων στο Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ.