H «επίθεση» των μικρών πόλεων

Πάνε χρόνια που οι πολεοδόμοι μάς τρομάζουν με εφιαλτικές εικόνες από έναν
μελλοντικό κόσμο, στον οποίο θα κυριαρχούν τερατώδεις μεγαλουπόλεις. Πολλές
από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες πόλεις του κόσμου όμως δεν είναι απαραιτήτως
οι μεγαλύτερες, αλλά οι περισσότερο δυναμικές.

Οι μεγαλουπόλεις όπως η Νέα Υόρκη και το Τόκιο κυριαρχούν στη φαντασία μας.
Είναι οι τόποι τους οποίους οι άνθρωποι συνηθίζουν να συνδέουν με τα πλούτη,
τη φήμη και το μέλλον. Είναι τα κέντρα της οικονομικής και της πολιτικής ζωής.
Τα τελευταία 50 χρόνια ήταν η εποχή της κυριαρχίας τους. Σε αυτό το διάστημα,
ο αριθμός των πόλεων με περισσότερους από 10 εκατομμύρια κατοίκους αυξήθηκε
από 2 σε 20, με νέα ονόματα όπως η Πόλη του Μεξικού και το Ρίο. Με όλο τον
οφειλόμενο σεβασμό προς τους μελλοντολόγους όμως, οι οποίοι προέβλεπαν ότι οι
μεγαλουπόλεις θα κυριαρχούσαν κάποτε στον κόσμο, διαπιστώνουμε από τώρα ότι η
εποχή τους έχει ήδη τελειώσει.

Τα τελευταία πέντε χρόνια, από 8% που ήταν, ο ρυθμός αύξησης του πληθυσμού των
μεγαλουπόλεων περιορίστηκε στο μισό και προβλέπεται να παραμείνει στάσιμος τα
25 προσεχή χρόνια. Τα χρόνια που έρχονται ανήκουν σε μικρότερες και
περισσότερο ανθρώπινες πόλεις: τις πόλεις μεσαίου μεγέθους. Αυτό είναι το
συμπέρασμα μεγάλης έρευνας που δημοσιεύεται στο περιοδικό «Νιούσγουικ».

Θα αυξηθούν

Στον 21ο αιώνα, για πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία, αυτοί που θα ζουν στις
πόλεις θα είναι περισσότεροι από εκείνους οι οποίοι θα ζουν στην επαρχία.
Αυτός ο αιώνας θα είναι αστικός. Δεν θα πρόκειται όμως για μεγαλουπόλεις. Ήδη,
σήμερα, οι μισοί από τους κατοίκους των πόλεων ζουν σε μητροπόλεις ο πληθυσμός
των οποίων δεν ξεπερνάει το μισό εκατομμύριο.

Μεταξύ του 2000 και του 2015, οι μικρότερες πόλεις (εκείνες που θα έχουν το
πολύ 500.000 κατοίκους) θα αυξηθούν κατά 23%, ενώ εκείνες που θα έχουν
πληθυσμό από ένα έως πέντε εκατομμύρια θα αυξηθούν κατά 27%.

Αυτή η τάση είναι το αποτέλεσμα αλλαγών μεγάλης κλίμακας, όπως η μεγάλη
κερδοσκοπική άνοδος της παγκόσμιας αγοράς ακινήτων, τα τεράστια μεταναστευτικά
κύματα που σαρώνουν τον κόσμο, η μείωση του κόστους μεταφορών, οι νέες
τεχνολογίες και η μετάβαση της πρώτης μεταπολεμικής γενιάς στην ηλικία της
συνταξιοδότησης.

H… ανάδυση

H ανάδυση των μεσαίων πόλεων φαίνεται ξεκάθαρα στον σχετικό πίνακα, στον οποίο
περιλαμβάνονται πόλεις με την ταχύτερη μεγέθυνση από τις δέκα μεγαλύτερες
οικονομίες του κόσμου. Σε αυτόν τον πίνακα, ο οποίος έχει βασιστεί στις
εκτιμήσεις του ΟΗΕ για όλες τις πόλεις άνω των 750.000 κατοίκων,
παρουσιάζονται μόνο δύο μεγάλες πρωτεύουσες – η Μόσχα και το Λονδίνο -, οι
οποίες εξακολουθούν να αναπτύσσονται ταχύτερα από άλλες μικρότερες αντιπάλους
τους για καθαρά τοπικούς λόγους. Όλες οι άλλες είναι πόλεις «μεσαίων βαρών»:
Τουλούζη, Μόναχο, Λας Βέγκας και οι άγνωστες Φλοριανόπολις, Γκαζιαμπάντ,
Γκογιάνγκ και Φουκουόκα, οι οποίες πιθανότατα δεν θα μείνουν άγνωστες για πολύ
ακόμη.

Από τις 150 πόλεις αυτής της κατηγορίας με την πιο ταχύρρυθμη μεγέθυνση, οι 55
βρίσκονται στην Κίνα, την Ινδονησία και την Ινδία.

Πόλεις και αριθμοί

* 20 έγιναν οι πόλεις που έχουν σήμερα πάνω από 10 εκατομμύρια
κατοίκους, ενώ πριν από 50 χρόνια δεν ξεπερνούσαν τις δύο

* κατά 4% μεγεθύνονται οι μεγαλουπόλεις σήμερα, ενώ στη δεκαετία του
1980 μεγεθύνονταν με διπλάσιο ρυθμό

* κατά 23% υπολογίζεται ότι θα αυξηθεί μεταξύ 2000 και 2015 ο αριθμός
των μικρών πόλεων με έως 500.000 κατοίκους

* κατά 27% υπολογίζεται ότι θα αυξηθεί το ίδιο διάστημα ο αριθμός των
μεσαίων πόλεων με πληθυσμό από ένα έως πέντε εκατομμύρια κατοίκους

LINK: * www.newsweek.com