ΠΡΟΣΩΠΑ Ένας απόμαχος σταρ

Ο πρώην σταρ σε στιγμές καλλιτεχνικής δημιουργίας

Πολλοί συνταξιούχοι σταρ του Χόλλυγουντ αποσύρονται στην όαση του Παλμ
Σπρινγκς, στην Καλιφόρνια, όπου αναπολούν τη χρυσή εποχή τους ζωγραφίζοντας,
κάνοντας περιπάτους, ξεφυλλίζοντας περιοδικά. Όπως ακριβώς και ο Τσίτα. Ο
πρώην κινηματογραφικός αστέρας – στην Ελλάδα τον ξέραμε σαν θηλυκό, αλλά στην
πραγματικότητα είναι ένας αρσενικός χιμπαντζής – κάνει την εμφάνισή του
αρκετές φορές την εβδομάδα στο ντράιβ-ιν φαστ-φουντ της περιοχής μαζί με τον
καλύτερο φίλο του, τον Νταν Ουέστφαλ, ο οποίος τον πηγαίνει με το αυτοκίνητό
του για να παραγγείλει τηγανητές πατάτες και χάμπουργκερ. Εβδομήντα τεσσάρων
χρόνων, ο Τσίτα, συμπρωταγωνιστής στις ταινίες του Ταρζάν στις δεκαετίες του
’30 και του ’40, έχει επιβιώσει όλων των ηθοποιών της σειράς και όχι μόνον
αυτών. Σύμφωνα με το Βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες είναι ο πιο ηλικιωμένος
χιμπαντζής του πλανήτη. Εν γένει οι χιμπαντζήδες ζουν 45 χρόνια ελεύθεροι και
55 σε αιχμαλωσία.

Στις 9 Απριλίου ο Τσίτα γιόρτασε τα γενέθλιά του στην Κάζα ντε Τσίτα, τη
μεταμοντέρνα έπαυλη του Νταν Ουέστφαλ. Κάθησε στο τραπέζι με μια ντουζίνα
δίποδους φίλους του, παρουσία ενός τοπικού τηλεοπτικού δικτύου. Του
τραγούδησαν το «χάπι μπέρθντεϊ», ήπιε δύο αναψυκτικά χωρίς καφεΐνη και
καταβρόχθισε ένα κομμάτι από την τούρτα – χωρίς ζάχαρη, επειδή υποφέρει από
διαβήτη. Έπειτα και από δύο μπανάνες, έφυγε για το σπίτι με το μπράτσο του
τεντωμένο για να του κάνουν την ένεση της ινσουλίνης.

Ο Τσίτα μοιάζει ευτυχισμένος, λατρεύει τον Νταν και εκείνος του το
ανταποδίδει. Πρώην ηθοποιός του καμπαρέ, 71 χρόνων, ασχολείται με τον Τσίτα
εδώ και 17 χρόνια, αφότου πέθανε ο θείος του, ο Τόνυ Τζέντρυ, εκπαιδευτής ζώων
στο Χόλλυγουντ. Ο Τζέντρυ είχε φέρει τον Τσίτα από τη Λιβερία στη δεκαετία του
1930. Οι κυνηγοί είχαν σκοτώσει τη μητέρα για να πάρουν το μωρό, που ήταν
μόλις μερικών εβδομάδων. Στο Χόλλυγουντ, ο Τσίτα γύρισε 21 ταινίες του Ταρζάν.
«Του άρεσε πολύ να παίζει στη σειρά», λέει στη «Λιμπερασιόν» ο Ουέστφαλ.
«Συνεννοούνταν πολύ καλά με τον Τζόνι Βαϊσμίλερ που έπαιζε τον Ταρζάν, αλλά
όχι και με τη Μωρήν Ο’ Σάλιβαν, που έπαιζε την Τζέην, τη σύντροφο του Ταρζάν».
Το συνεργείο αναγκαζόταν να περιορίζει τον Τσίτα στις ρομαντικές σκηνές
ανάμεσα στον Ταρζάν και την Τζέην για να αποφεύγονται ηχηρές κρίσεις ζήλειας.

Το Χόλλυγουντ τον εγκατέλειψε στα τέλη της δεκαετίας του 1960 – η τελευταία
ταινία του Τσίτα ήταν η μουσική κωμωδία Doctor Doolittle, το 1967. Τώρα
περνάει τις μέρες του ξεφυλλίζοντας περιοδικά, βλέποντας τηλεόραση, παίζοντας
με τον εγγονό του – τον Τζίτερς – και τρεις άλλους χιμπαντζήδες που του
κρατούν συντροφιά. Για να πληρώνει τους λογαριασμούς του ιδιωτικού ασύλου του,
ο Ουέστφαλ πουλάει τις ζωγραφιές του Τσίτα στο Ίντερνετ. H ζωγραφική, λέει,
λειτουργεί και ως ψυχοθεραπεία για τον πρώην σταρ.