Λιοντάρι σε κλουβί

Ένα όνειρο έχουν οι Άγγλοι τα δύο τελευταία χρόνια: να δουν τον Γουέιν Ρούνι
να οδηγεί τα «Τρία Λιοντάρια» της εθνικής τους ομάδας στην κατάκτηση του
Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Ένας Πορτογάλος, ο Πάουλο Φερέιρα μετέτρεψε το όνειρο σε εφιάλτη
τραυματίζοντας τον νεαρό άσο (κάταγμα στο τέταρτο μετατάρσιο του δεξιού
ποδιού) ο οποίος θα αγωνιστεί στο Μουντιάλ μόνο στην περίπτωση που η Αγγλία
φτάσει στα ημιτελικά ή τον τελικό. Ο προπονητής της Εθνικής Αγγλίας Σβεν
Γκόραν Έρικσον ωστόσο, προσπαθεί να δημιουργήσει ένα νέο όνειρο με
πρωταγωνιστή έναν 17χρονο, τον Τέο Γουόλκοτ. Ο Σουηδός τον συμπεριέλαβε στα
πλάνα του – όπως και τον Ρούνι – ακούγοντας τη συμβουλή του Αρσέν Βενγκέρ, ο
οποίος είχε εισηγηθεί την απόκτηση του πιτσιρικά τον Ιανουάριο έναντι 9 εκατ.
ευρώ. Να σημειωθεί πως ο Γουόλκοτ δεν έχει αγωνιστεί ακόμα σε επίσημο παιχνίδι
των «κανονιέρηδων».

H Αγγλία ετέθη επικεφαλής του B’ ομίλου με αντιπάλους τη χώρα καταγωγής του
Έρικσον Σουηδία (όπως και το 2002), την Παραγουάη και το Τρινιντάντ και
Τομπάγκο.

Θεωρητικά οι Άγγλοι θα έχουν εύκολο έργο να προκριθούν στην επόμενη φάση, έστω
και χωρίς τον Ρούνι στις τάξεις τους. Όμως στο σενάριο της πρόκρισης υπάρχει
μια σημαντική λεπτομέρεια: η θέση κατάταξης στον όμιλο. Οι Άγγλοι θέλουν πάση
θυσία να καταλάβουν την πρώτη θέση, γιατί σε διαφορετική περίπτωση είναι πολύ
πιθανό να διασταυρωθούν στην πρώτη φάση των αγώνων νοκ άουτ με τη Γερμανία.
Και για τα «Λιοντάρια», Γερμανία ίσον αποκλεισμός (και μάλιστα στα πέναλτι)
όπως έχει δείξει η ποδοσφαιρική ιστορία.

Ο τραυματισμός του Ρούνι άλλαξε τους συσχετισμούς και δηλώσεις όπως αυτές των
Τζέραρντ και Μπόμπι Ρόμπσον πως «χωρίς τον Ρούνι η Αγγλία δεν μπορεί να
κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο» μοιάζουν με γκρίζα σύννεφα στον λονδρέζικο
ουρανό.

Ωστόσο, μια πιο προσεκτική παρατήρηση της αγγλικής ομάδας αποκαλύπτει πως το
συγκρότημα του Έρικσον κάθε άλλο παρά αουτσάιντερ μπορεί να χαρακτηριστεί.
Παίκτες όπως Λάμπαρντ, Μπέκαμ και Τζέραρντ δύσκολα μπορείς να βρεις σε άλλη
μεσαία γραμμή, ενώ η άμυνα είναι χτισμένη από… μπετόν με στυλοβάτη το
«Λιοντάρι» Τζον Τέρι και τον μαχητή Τζέιμι Κάραγκερ. H επίθεση παραμένει το
μεγάλο ερωτηματικό, αφού και ο Όουεν δεν έχει ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό
του (επίσης κάταγμα στο μετατάρσιο) ενώ ο Κράουτς είναι άπειρος, όπως φυσικά
και ο Γουόλκοτ.

H ΣΟΥΗΔΙΑ

Ο Έρικσον περιμένει τον Ρούνι και μαζί του η Αγγλία ολόκληρη, που έχει επενδύσει στον «μικρό» χρυσό κύπελλο

Σε αντίθεση με την Αγγλία, η Σουηδία δείχνει να έχει λύσει τα χρόνια επιθετικά
της προβλήματα. H σκανδιναβική ομάδα μοιάζει να ανέβασε ταχύτητα και να αύξησε
επιτάχυνση από τότε που ανέλαβε μόνος του τα ηνία στον πάγκο ο Λαρς
Λάγκερμπακ. Αποτέλεσμα, 30 γκολ σε 10 αγώνες στην προκριματική φάση, που είναι
τα περισσότερα που πέτυχε ευρωπαϊκή ομάδα. Όπως εξηγεί ο Λάγκερμπακ, αυτό που
κατάφερε το τελευταίο διάστημα ήταν να αυξήσει την ταχύτητα του παιχνιδιού με
την προσθήκη νέων παικτών, διατηρώντας όμως τη σφιχτή άμυνα.

Πρωταγωνιστές σ’ αυτή τη μηχανή παραγωγής τερμάτων που φιλοδοξεί να κάνει την
έκπληξη στα γερμανικά γήπεδα είναι το επιθετικό δίδυμο Λάρσον – Ιμπραΐμοβιτς,
συνεπικουρούμενοι από τον Φρέντρικ Λιούνγκμπεργκ.

ΑΟΥΤΣΑΪΝΤΕΡ

Το αουτσάιντερ του ομίλου θα είναι ασφαλώς η Παραγουάη, η οποία στα δύο
προηγούμενα Μουντιάλ αποκλείστηκε στη δεύτερη φάση. Για την Παραγουάη έχει
δηλώσει ο πρώην αρχηγός της Λουίς Τσιλάβερτ πως έχει τόσο γερασμένους παίκτες
που δεν μπορούν ούτε να τρέξουν. Κι όμως, αυτή η γερο-ομάδα όπως την αποκαλεί
ο Τσιλάβερτ, έχει στις τάξεις της δύο παίκτες που πολλές από τις φιναλίστ του
Μουντιάλ θα ήθελαν στις τάξεις τους. Πρόκειται για τους επιθετικούς Ρόκε Σάντα
Κρουζ και Νέλσον Αέδο Βαλντέζ, οι οποίοι όταν βρεθούν στη μέρα τους
κορνιοτοποιούν οποιαδήποτε άμυνα.

KI Ο,TI ΒΓΕΙ…

Τον όμιλο συμπληρώνει το Τρίνιταντ και Τομπάγκο, η μικρότερη χώρα που έχει
προκριθεί ποτέ σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου.

«Όλα είναι πιθανά» είναι το σύνθημα του προπονητή της ομάδας, Ολλανδού Λέο
Μπενάκερ, ο οποίος προσπαθεί να πείσει και τους παίκτες του γι’ αυτό. Ο πιο
γνωστός παίκτης των «Σόκα Γουόριορς» όπως είναι το προσωνύμιό τους είναι ο
πρώην άσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Ντουάιτ Γιορκ και οι Σάκα Χίσλοπ και
Ράσελ Λάταπι.

ΓΝΩΡΙΖΕΤΕ OTI…

Το προσωνύμιο των παικτών του Τρίνιταντ και Τομπάγκο είναι «Soca Warriors».

Ο αγώνας της Παραγουάης με τη Γαλλία το 1998, ήταν ο πρώτος και ο τελευταίος
σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου που κρίθηκε στο «χρυσό γκολ».

H Σουηδία έχει τον υψηλότερο μέσο όρο τερμάτων (3,0) από τις ευρωπαϊκές ομάδες
στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

H Αγγλία δεν έχει νικήσει τη Σουηδία σε καμία διοργάνωση σε 11 παιχνίδια από
το 1968.