«Xάσιμο χρόνου η αναζήτηση κοινών “ευάλωτων” γονιδίων»

H ΑΝΑΖΗΤΗΣΗ κοινών γονιδίων σε ανθρώπους που προσβάλλονται από καρκίνο
μπορεί να είναι χάσιμο χρόνου και χρήματος, υποστηρίζουν δύο ειδικοί.
Αμφισβητούν το ότι τα γονίδια αυτά είναι εύκολο να βρεθούν, όπως και το ότι
είναι ιδιαίτερα σημαντικά και πως η εύρεσή τους θα άλλαζε κατά πολύ τις
καρκινικές θεραπείες. Από τότε που αποκωδικοποιήθηκε η ακολουθία τού
γονιδιώματος του ανθρώπου, πολλοί υποστήριξαν με ενθουσιασμό πως περιέχει το
«κλειδί» για την εξήγηση πολλών νόσων, περιλαμβανομένου του καρκίνου.
Γράφοντας όμως στη Βρετανική Ιατρική Επιθεώρηση, ο Στούαρτ Μπέικερ του Εθνικού
Καρκινολογικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ στη Βηθεσδά του Μέριλαντ, αλλά και ο Γιάακο
Κάπριο, γενετικός επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι, υποστηρίζουν ότι
οι πιθανότητες να εντοπισθούν απλές γενετικές αλλαγές που προδιαθέτουν για
καρκίνο είναι λίγες.

Σπατάλη χρημάτων

Στο πλαίσιο μιας αμερικανικής έρευνας, θα δαπανηθούν 14 εκατ. δολάρια για να
αναζητηθούν γενετικές αλλαγές που καθιστούν τους ανθρώπους πιο ευάλωτους στον
καρκίνο του προστάτη ή του μαστού. Οι Μπέικερ και Κάπριο υποστηρίζουν πως μια
τέτοια έρευνα πιθανότατα θα αποτύχει για τρεις λόγους. Πρώτον, για να
αναπτυχθεί καρκίνος, τα κύτταρα του όγκου πρέπει να αυξάνονται ταχύτερα από το
κανονικό, κάτι που πιθανόν να σημαίνει αλλαγές σε πολλά γονίδια και όχι μόνο
σε λίγα. Δεύτερον, όταν οι άνθρωποι μεταναστεύουν, μέσα σε μία ή δύο γενιές –
πολύ γρήγορα για να υπάρξει οποιαδήποτε γενετική αλλαγή – αρχίζουν να πάσχουν
από τους ίδιους τύπους καρκίνου και μάλιστα στην ίδια αναλογία με τους
ντόπιους· πράγμα που υποδηλώνει ότι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η δίαιτα,
είναι σημαντικότεροι απ’ ό,τι τα γονίδια. Ο τρίτος λόγος εντοπίστηκε σε
έρευνες σε δίδυμα αδέλφια. Οι ομοζυγωτικοί δίδυμοι μοιράζονται τα ίδια
γονίδια, άρα αν τα γονίδια ήταν τα μόνα σημαντικά, οι ομοζυγωτικοί θα ήταν
πολύ πιο πιθανό να πάσχουν από τους ίδιους τύπους καρκίνου. Έρευνες όμως σε
μια βάση δεδομένων Νορβηγών διδύμων έδειξε πως αυτό δεν ισχύει.