75 χρόνων ο «φάρος της Nέας Yόρκης»

Εβδομήντα πέντε χρόνια ζωής κλείνει τον Μάιο το Εμπάιρ Στέιτ Μπίλντινγκ. Με
102 ορόφους και 381 μέτρα ύψος (443 αν μετρήσουμε και την τηλεοπτική κεραία
που είναι εγκατεστημένη στην κορυφή του), ο γραφικός ουρανοξύστης είναι πάλι
το ψηλότερο κτίριο της Νέας Υόρκης.

«Φάρο της Νέας Υόρκης», έτσι αποκαλούν οι «Τάιμς» το ιστορικό κτίριο που, μετά
την καταστροφή των δίδυμων πύργων από την τρομοκρατική επίθεση της 11ης
Σεπτεμβρίου 2001, ξανάγινε με τραγικό τρόπο η κορωνίδα της πόλης. Ύστερα από
όλα αυτά, δεν μπορούσαν να περάσουν απαρατήρητα τα γενέθλια του ουρανοξύστη
που συνέλαβε η φαντασία των αρχιτεκτόνων Σρεβ, Λαμπ και Χάρμον.

Οι Νεοϋορκέζοι ήταν πάντα περήφανοι που διέθεταν μερικά από τα ψηλότερα κτίρια
του κόσμου. Στη δεκαετία του 1970, ένα αρχιτεκτονικό γραφείο παρουσίασε ένα
σχέδιο – που αργότερα μπήκε στο ράφι – βάσει του οποίου θα προσέθεταν στο
Εμπάιρ Στέιτ Μπίλντινγκ άλλους 11 ορόφους, κάνοντας έτσι το κτίριο ψηλότερο
τόσο από τους δίδυμους πύργους του Γουέρλντ Τρέιντ Σέντερ όσο και από τον
πύργο Σίαρς του Σικάγου.

H ξεχωριστή σιλουέτα του κτιρίου έχει εμπνεύσει εκατοντάδες κινηματογραφικές
ταινίες, μυθιστορήματα, τηλεοπτικές σειρές και τραγούδια: από το «Εμπάιρ», την
ταινία που γύρισε το 1964 ο Άντι Γουόρχολ, μέχρι το μυθιστόρημα «Σλάπστικ» που
έγραψε ο Κουρτ Βόνεγκατ το 1976. Ακόμη και ο Κινγκ Κονγκ «επέλεξε» το Εμπάιρ
Στέιτ Μπίλντινγκ για να τοποθετήσει στην κορυφή του την αγαπημένη του.

Με την 11η Σεπτεμβρίου, οι Νεοϋορκέζοι θυμήθηκαν πως και το Εμπάιρ Στέιτ
Μπίλντινγκ είχε περάσει μια παρόμοια – αλλά όχι τρομοκρατική – περιπέτεια, το
1945, όταν ένα βομβαρδιστικό B-25 που είχε χάσει τον προσανατολισμό του μέσα
στην ομίχλη έπεσε πάνω στο κτίριο στο ύψος του 79ου ορόφου, με αποτέλεσμα να
σκοτωθούν και οι τρεις πιλότοι, καθώς και 11 άνθρωποι που βρίσκονταν μέσα στον
ουρανοξύστη.

«Σύμβολο ανταγωνισμού»

Εμπάιρ Στέιτ Μπίλντινγκ, αριστερά, και το… αντίπαλον δέος, ο ουρανοξύστης της Κράισλερ. «Νικά» ο πρώτος

«ΤΟ ΕΜΠΑΪΡ ΣΤΕΪΤ Μπίλντινγκ γεννήθηκε ως μνημείο στις τεχνικές και
κατασκευαστικές δυνατότητες των Αμερικανών εργαζομένων», δίνει τη δική της
ερμηνεία η Λίντια Ρουθ, επίσημη εκπρόσωπος των διαχειριστών του ουρανοξύστη.
Ήταν από την αρχή ένα σύμβολο του ανταγωνισμού όπως τον αντιλαμβάνονται οι
Αμερικανοί. «Κατασκευάστηκε μέσα σε μόλις 14 μήνες, με την ιλιγγιώδη ταχύτητα
των τεσσάρων ορόφων την ημέρα ­ συνεχίζει η Ρουθ ­ για να ξεπεραστεί το
ανταγωνιστικό κτίριο της Κράισλερ, το οποίο είχε εγκαινιαστεί λίγο νωρίτερα
και είχε χαρακτηριστεί «ο ομορφότερος ουρανοξύστης του πλανήτη». Ένα ακόμη
ρεκόρ, αυτή τη φορά ζοφερό, επισημαίνουν οι «Τάιμς της Νέας Υόρκης»: Σαράντα
άνθρωποι προτίμησαν το Εμπάιαρ Στέιτ Μπίλντινγκ για να αυτοκτονήσουν πηδώντας
στο κενό.