Όταν ο Kώστας γνώρισε τον Pομάνο…

Κώστας Σημίτης – Ρομάνο Πρόντι: παράλληλοι δρόμοι στην Ευρώπη

Δεν είχε περάσει ούτε μισή ώρα, το απόγευμα της 5ης Σεπτεμβρίου 1997, από τη
στιγμή που ο Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ ανακοίνωνε στη Λωζάννη την επικράτηση της
Αθήνας για τους Ολυμπιακούς του 2004. Ο Κώστας Σημίτης βρισκόταν στη
Θεσσαλονίκη, εν όψει της Διεθνούς Έκθεσης, και δεν προλάβαινε να δέχεται
συγχαρητήρια από όποιον βρισκόταν δίπλα του. Αλλά το χαμόγελό του έγινε ακόμη
πιο πλατύ όταν οι συνεργάτες του τον πλησίασαν με το κινητό, σε μια κλήση που
στην άλλη άκρη είχε τον Ρομάνο Πρόντι. Οι ευχές του Ιταλού πρωθυπουργού ίσως
να μην προκαλούσαν καμία έκπληξη, εάν η Ρώμη δεν ήταν ο μεγάλος χαμένος σε
εκείνη την «ολυμπιακή» μάχη. Εκείνο το βράδυ, αργά πια, όταν είχε επιστρέψει
στο ξενοδοχείο του, ο K. Σημίτης ξανατηλεφωνήθηκε με τον Πρόντι.

Συγχαρητήρια. Νωρίς το πρωί της περασμένης Τρίτης, όταν ο πρώην
πρωθυπουργός έσπευσε από τους πρώτους να χαιρετίσει την εκλογική νίκη της
ιταλικής Κεντροαριστεράς. Ωστόσο, μέχρι το 1996 οι δύο πολιτικοί δεν είχαν
καμία σχέση. H ιστορία λέει ότι είχαν πρωτογνωριστεί στις Βρυξέλλες, στις
αρχές της δεκαετίας του ’80, όταν ο κ. Σημίτης ήταν υπουργός Γεωργίας και ο κ.
Πρόντι καθηγητής Πολιτικής Οικονομίας στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνιας, μετείχε
σε κάποιαν ευρωπαϊκή διάσκεψη ως μέλος της ιταλικής αντιπροσωπείας. Αλλά ήταν
μια τυπική γνωριμία που πιθανότατα είχε ξεχαστεί στο πέρασμα του χρόνου. Από
το ’96, ωστόσο, λειτούργησαν ως κοινός κρίκος στην ευρωπαϊκή αλυσίδα και αυτό
έγινε ακόμη πιο καθαρό μετά το καλοκαίρι του 1999, όταν ο Ρομάνο Πρόντι
ανέλαβε την προεδρία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Μαζί στις ΗΠΑ. Το πρώτο εξάμηνο του 2003, την περίοδο της ελληνικής
προεδρίας στην E.E., ο κ. Πρόντι βρισκόταν τουλάχιστον μία φορά τον μήνα στην
Αθήνα, ενώ μαζί με τον K. Σημίτη επισκέφθηκε τον Τζορτζ Μπους στην Ουάσιγκτον
και μετείχε στη σύνοδο των «ισχυρών» (G8) στο Εβιάν. H πρωτοβουλία του Έλληνα
πρωθυπουργού για την έκτακτη σύνοδο κορυφής, τον Μάρτιο του 2003, προκειμένου
να υπάρξει μια κοινή θέση της E.E. σχετικά με την επέμβαση στο Ιράκ, για
πολλούς έσωσε και τη δική του προεδρία. H Ευρώπη δεν βγήκε διχασμένη από τη
σύνοδο και ο Πρόντι (όπως ο Σιράκ και άλλοι Ευρωπαίοι ηγέτες) απένειμε όλα τα
εύσημα στον K. Σημίτη, αφήνοντας μάλιστα να εννοηθεί ότι θα ήταν ιδανικός
διάδοχός του στην Κομισιόν. Στο Ευρωκοινοβούλιο, στον απολογισμό της ελληνικής
προεδρίας, ο Ρομάνο Πρόντι, εν μέσω χειροκροτημάτων για τον K. Σημίτη,
θυμήθηκε τη ρήση του Σοφοκλή «αρχή άνδρα δείκνυσι» για να τονίσει ότι ο
Έλληνας πρωθυπουργός «τίμησε και ανέδειξε το αξίωμα του προεδρεύοντος της
Ε.Ε.». Τα αρχαία ελληνικά του ήταν και μια σαφής αιχμή για τον Σίλβιο
Μπερλουσκόνι που έπαιρνε τη σκυτάλη της προεδρίας από τον Κώστα Σημίτη…