Xάνει 152 κυβικά χιλιόμετρα πάγου κάθε χρόνο!

Πιγκουίνοι. Ο παγετώνας της Ανταρκτικής έχει μειωθεί σημαντικά σε όγκο μετά το 2002

Ο παγετώνας της Ανταρκτικής, στον οποίο υπάρχει το 70% του πόσιμου νερού του
πλανήτη, έχει μειωθεί σημαντικά σε όγκο τα τέσσερα τελευταία χρόνια, όπως
δείχνουν οι παρατηρήσεις από δύο δορυφόρους. H παγωμένη ήπειρος χάνει περίπου
152 κυβικά χιλιόμετρα πάγου κάθε χρόνο – ποσότητα που θα ήταν αρκετή για να
τροφοδοτήσει με νερό το Λος Άντζελες για 36 χρόνια – σύμφωνα με πρόσφατες
έρευνες που δείχνουν ότι η στάθμη των θαλασσών θα μπορούσε να ανεβεί ταχύτερα
από όσο είχε προβλεφθεί αρχικά.

Οι επιστήμονες εκτιμούσαν ότι μέσα στον εικοστό πρώτο αιώνα η παγκόσμια
υπερθέρμανση θα προκαλούσε αύξηση του πάχους του ανταρκτικού παγετώνα, καθώς
οι υψηλότερες θερμοκρασίες θα έφεραν περισσότερες χιονοπτώσεις. Όμως, τα νέα
στοιχεία δείχνουν μείωση του όγκου του παγετώνα.

Τα ευρήματα, τα οποία προέρχονται από τους δορυφόρους Gravity Recovery και
Climate Experiment, βάζουν τους επιστήμονες σε ανησυχία επειδή αν ο παγετώνας
λειώσει εντελώς η στάθμη των θαλασσών υπολογίζεται ότι θα ανεβεί κατά 45
μέτρα. Ο παγετώνας της Δυτικής Ανταρκτικής, όπου παρατηρείται η μεγαλύτερη
τήξη, περιέχει νερό που θα μπορούσε να ανεβάσει κατά τουλάχιστον 6 μέτρα τη
στάθμη της θάλασσας. Ο παγετώνας της Ανατολικής Ανταρκτικής, ο οποίος είναι
οκτώ φορές μεγαλύτερος, παρουσιάζεται περισσότερο σταθερός.

H θερμοκρασία. Αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι η άνοδος των θερμοκρασιών
έχει σοβαρές επιπτώσεις και στους δύο πόλους. Πριν από δύο εβδομάδες, μια άλλη
έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ποσότητα των πάγων της Γροιλανδίας που
έλειωσαν και κατέληξαν στους ωκεανούς διπλασιάστηκε τα πέντε τελευταία χρόνια.

Τα στοιχεία που έστειλαν οι δύο δορυφόροι δημοσιεύτηκαν χθες στο περιοδικό
«Science». Οι δυο δορυφόροι επισημαίνουν ακόμη και την παραμικρή μεταβολή στο
βαρυτικό πεδίο της Γης, το οποίο επηρεάζεται από την ποσότητα των πάγων που
είναι εγκλωβισμένοι στους πόλους. «Είναι τα πρώτα στοιχεία που δείχνουν ότι η
συνολική μάζα του ανταρκτικού παγετώνα υφίσταται σημαντική μείωση», δήλωσε η
Ιζαμπέλα Βελικόνια του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, η οποία ήταν επικεφαλής
του ερευνητικού προγράμματος. «Οι αλλαγές που παρατηρούμε πιθανότατα είναι μία
καλή ένδειξη των μεταβαλλόμενων κλιματικών συνθηκών στην περιοχή».