Όταν οι ζωοκλέφτες… γίνονται μαραθωνοδρόμοι!

Στη Βόρεια Κένυα, τα περισσότερα παιδιά θεωρούνται τυχερά αν καταφέρουν να
τελειώσουν το Δημοτικό και οι περισσότεροι νέοι κλέβουν γελάδια για να ζήσουν.

Τέγκλα Λορούπε. Είναι μία από τους πολλούς Κενυάτες μαραθωνοδρόμους που έχουν ανοίξει προπονητικά κέντρα στις πιο αφιλόξενες περιοχές της χώρας τους, προσφέροντας στους νέους ένα μοναδικό εισιτήριο για μια καλύτερη ζωή

Μοναδική τους ελπίδα να ξεφύγουν από αυτό το σκηνικό της μιζέριας είναι να
«πέσουν» πάνω σε κάποιον από τους περίφημους μαραθωνοδρόμους της χώρας τους…

Ο Μαρκ Λόκταρε είναι 21 ετών. Ανήκει στη φυλή των Ποκότ και μέχρι πριν από
λίγα χρόνια επιβίωνε περνώντας τα σύνορα με την Ουγκάντα και κλέβοντας
αγελάδες από μια αντίπαλη φυλή, τους Καραματζόνγκ. Μια μέρα, είδε μερικούς
νεαρούς με αθλητικές φόρμες να ανεβοκατεβαίνουν έναν λόφο. Του φάνηκε περίεργο
να τρέχουν έτσι, σαν να τους κυνηγούσαν. H απάντηση όμως τού φάνηκε ακόμα πιο
περίεργη: οι νεαροί αυτοί ήταν αθλητές και έκαναν προπόνηση. «Αρχικά, δεν
μπορούσα να πιστέψω πώς κάποιος μπορεί απλώς να τρέχει και να κερδίζει
χρήματα, να αγοράζει ωραία αυτοκίνητα και πολλές αγελάδες…», λέει ο Μαρκ.
«Νόμιζα ότι μου έκαναν πλάκα. Στον δικό μου κόσμο, για να βγάλεις λεφτά,
πουλούσες τα ζώα που είτε είχες είτε έκλεβες».

Ξυπόλητη πάνω στους βράχους

Το καλό όμως είχε γίνει. Ο Μαρκ άρχισε να συμμετέχει στις προπονήσεις και μια
μέρα τον πρόσεξε η Τέγκλα Λορούπε, μία από τις πιο επιτυχημένες
μαραθωνοδρόμους της Κένυας ­ η πρώτη Αφρικανή που κέρδισε ποτέ τον μαραθώνιο
της Νέας Υόρκης. Μεγάλωσε στη Βόρεια Κένυα, ανάμεσα στους ζωοκλέφτες και τις
αντιμαχόμενες φυλές. Επί χρόνια έκανε προπόνηση ξυπόλητη πάνω στους βράχους
και όταν τα κατάφερε, θέλησε να κάνει κάτι για τον τόπο της. Εγκαινίασε ένα
ίδρυμα που προπονεί για τον μαραθώνιο εφήβους οι οποίοι, σε μιαν άλλη
περίπτωση, είτε θα γίνονταν ζωοκλέφτες είτε θα πέθαιναν από την πείνα. H
Λορούπε προσέφερε στον Μαρκ ένα ζευγάρι αθλητικά παπούτσια, σε αντάλλαγμα για
το όπλο του. Σήμερα, ο νεαρός δηλώνει ευτυχισμένος. Τον πρώτο μαραθώνιο που
έτρεξε στην Κένυα, το 2003, τον κέρδισε. Πρόσφατα, συμμετείχε και στον
μαραθώνιο του Λονδίνου.

H φετινή χρονιά ήταν μια από τις πιο δύσκολες για τη Βόρεια Κένυα. Οι βροχές
ήταν ελάχιστες, πολλά ζώα πέθαναν, το ίδιο και τουλάχιστον 20 άνθρωποι από
υποσιτισμό. Τα προπονητικά κέντρα που έχουν ανοίξει πολλοί Κενυάτες
μαραθωνοδρόμοι στις πιο αφιλόξενες περιοχές της χώρας προσφέρουν ένα μοναδικό
εισιτήριο για μια καλύτερη ζωή.