Ένα… τρένο τραγουδά τα μπλουζ

Ο γιος του περίφημου Αμερικανού μουσικού Γούντι Γκάθρι, ήξερε ακριβώς με
ποιον τρόπο έπρεπε να δώσει νέα πνοή ζωής στη μουσική κληρονομιά της Νέας
Ορλεάνης: επιβιβάστηκε σε ένα τρένο που τον μετέφερε από το Σικάγο έως τον
αμερικανικό Νότο, διασχίζοντας καθέτως όλες τις ΗΠΑ…

Πριν από 30 χρόνια και πλέον, ο Άρλο Γκάθρι, γιος του νεκρού πλέον θρύλου της
φολκ μουσικής Γούντι, καθόταν στον «Ήσυχο Ιππότη», ένα μπαρ του Σικάγου που
δεν υπάρχει πλέον, και άκουγε έναν ελάχιστα γνωστό συνθέτη να του παίζει μία
από τις νέες συνθέσεις του. Ο μουσικός ήταν ο Στιβ Γκούντμαν και το τραγούδι
που έπαιζε αφορούσε ένα τρένο που λεγόταν «Πόλη της Νέας Ορλεάνης». H σύνθεση
άρεσε στον Γκάθρι και το 1972 το τραγούδι αυτό για το τρένο που μέχρι και
σήμερα κάνει το δρομολόγιο από το Σικάγο στη Νέα Ορλεάνη ­ ένας άξονας που
χωρίζει καθέτως στα δύο την Αμερική ­ έγινε παγκόσμια εμπορική επιτυχία. Ο
τραγουδιστής Κρις Κριστόφερσον το περιέγραψε ως «το καλύτερο τραγούδι με θέμα
ένα τρένο, που έχω ακούσει ποτέ».

Τον πρόλαβε ο κυκλώνας. Παρ’ ότι ο Γκάθρι είχε κάνει το τραγούδι
διάσημο και πάντα θα σχετίζεται με τον κάπως μελαγχολικό σκοπό του, ωστόσο ο
ίδιος ποτέ δεν είχε ταξιδέψει με το συγκεκριμένο τρένο. Και μετά, στα τέλη
Αυγούστου φέτος, ο κυκλώνας Κατρίνα έπληξε τη Νέα Ορλεάνη. Ο Γκάθρι, ο οποίος
είχε προσωπική πείρα της δυστυχίας που προκαλούν οι κυκλώνες, αφού το σπίτι
του στην Φλόριντα καταστράφηκε το 2004 από κυκλώνες, αποφάσισε ότι θα έκανε
ό,τι μπορούσε για να προσπαθήσει να βοηθήσει την πολύπαθη Νέα Ορλεάνη – ιδίως
τους μουσικούς και καλλιτέχνες της πόλης, οι οποίοι, όπως χιλιάδες άλλοι,
είχαν χάσει τα πάντα από τον κυκλώνα.

H ιδέα του ήταν αρκετή απλή. Θα επέβαινε στο τρένο και μαζί με διαφόρους
φίλους του μουσικούς θα σταματούσαν στις πόλεις από τις οποίες περνούσε το
τρένο και θα έδιναν συναυλίες. Τα χρήματα που θα συγκέντρωναν θα
χρησιμοποιούνταν για να αγοραστούν νέα όργανα για τους μουσικούς. Θα
συγκέντρωναν επίσης όργανα και άλλα αντικείμενα που θα δώριζε ο κόσμος. Έτσι
και συνέβη.

Με τη βοήθεια και χορηγία του αμερικανικού Οργανισμού Σιδηροδρόμου ο Γκάθρι
κανόνισε να χρησιμοποιήσει το τρένο για να ταξιδεύει μεταξύ των πόλεων όπου
πραγματοποιούνται οι συναυλίες και για να δοθεί δημοσιότητα στη σειρά των
συναυλιών.

Για τους μουσικούς και καλλιτέχνες της Νέας Ορλεάνης, η ιδιότυπη περιοδεία
του Γκάθρι, που αναμένεται να συγκεντρώσει περισσότερα από 40.000 δολάρια,
ήταν απολύτως αναγκαία.

«Αφήνουν την πόλη να πεθάνει»

H αλήθεια είναι ότι το μέλλον της ίδιας της πόλης όπως την γνωρίζουμε
παραμένει συγκεχυμένο. Την περασμένη εβδομάδα, ο Αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ
Μπους ανακοίνωσε ότι θα εκταμιεύσει από τον κρατικό προϋπολογισμό 3,1 δισ.
δολάρια για να ξανακατασκευαστεί, να διορθωθεί και να ενισχυθεί το σύστημα των
πολλαπλών φραγμάτων που απέτυχε να τα βγάλει πέρα με την επέλαση του κυκλώνα
Κατρίνα. Πολλοί πιστεύουν ότι μονάχα οι μεγάλες επενδύσεις σε αποτελεσματικά
οχυρωματικά έργα είναι αυτό που θα δώσει στους χιλιάδες κατοίκους της Νέας
Ορλεάνης που δεν έχουν ακόμα επιστρέψει στην πόλη τους, το κουράγιο να το
πράξουν. Προς το παρόν όμως, επικρατεί ανησυχία. Ο δήμαρχος Ρέι Νέιγκιν
προειδοποίησε το Κογκρέσο την περασμένη εβδομάδα ότι «την ώρα που μιλάμε η Νέα
Ορλεάνη αφήνεται να πεθάνει».

Δύο συναυλίες. Ωστόσο, το περασμένο Σαββατοκύριακο, αφού έδωσε δύο
συναυλίες, ο Γκάθρι είπε ότι πιστεύει πως η πασίγνωστη πόλη που έχει μία
ιδιαίτερη θέση στην καρδιά των μουσικών και μουσικόφιλων, μπορεί να
ανοικοδομηθεί και να αναστυλωθεί. Όχι απλώς η πόλη αλλά και η μουσική που
παράγει.

«H καλύτερη μουσική βγαίνει από τα βιώματα των δύσκολων εποχών», τονίζει, «το
αποτέλεσμα αυτής της καταστροφής που υπέστη η Νέα Ορλεάνη θα είναι να
προστεθεί κάτι διαφορετικό στο αμάλγαμα που είναι η Νέα Ορλεάνη… η κουλτούρα
εδώ θα το απορροφήσει και κάτι νέο θα αστράψει».