Aκριβό πετρέλαιο έως το… 2014

Ο ΟΠΕΚ αλλάζει πολιτική και πλέον θα επιδιώξει να διατηρήσει τις τιμές του μαύρου χρυσού ψηλά, κοντά στα σημερινά επίπεδα

Οι χώρες-μέλη του ΟΠΕΚ, κατά τη διάρκεια της τελευταίας συνάντησης που
πραγματοποίησαν στο Κουβέιτ, άφησαν να εννοηθεί ότι από το νέο έτος ο
Οργανισμός ενδέχεται να προχωρήσει σε μείωση της παραγωγής μαύρου χρυσού. Αν
αυτή η πρόβλεψη επιβεβαιωθεί δεν μπορεί να σημαίνει παρά μόνο ένα πράγμα: ότι
οι τιμές του πετρελαίου θα πάρουν φωτιά. Την ίδια στιγμή, οι αμερικανικές
αρχές προβλέπουν νέα άνοδο των τιμών, που αναμένεται να παραμείνουν σε υψηλά
επίπεδα έως το 2014.

H διπλή αυτή πρόβλεψη-σοκ προκάλεσε νέους φόβους πως το υψηλό κόστος της
ενέργειας θα δοκιμάσει εκ νέου τις αντοχές της παγκόσμιας οικονομίας, η οποία
βγήκε – σε γενικές γραμμές – αλώβητη από την προηγούμενη άνοδο των τιμών.

Με διακυμάνσεις

«Το καλύτερο στο οποίο μπορούμε να ελπίζουμε είναι ότι οι τιμές (του
πετρελαίου το 2006) αντί να κάνουν κούρσα (όπως το 2005) θα κινούνται μεν
ανοδικά αλλά με διακυμάνσεις», λέει ο Στίβεν Λιμπ, πρόεδρος της Leeb Capital
Management από τη Νέα Υόρκη. Ο Λιμπ, ο οποίος είναι ο συγγραφέας του βιβλίου
«Παράγοντας Πετρέλαιο», προβλέπει πως μελλοντικά οι τιμές θα ακολουθήσουν
έντονες διακυμάνσεις με ανοδικές τάσεις.

Ήδη το τελευταίο διάστημα οι τιμές του πετρελαίου ακολουθούν ανοδική πορεία
λόγω της χειμωνιάτικης κακοκαιρίας που αυξάνει τη ζήτηση για ενέργεια, καθώς
προσέγγισαν εκ νέου τα 60 δολάρια το βαρέλι. Σημαντική αύξηση παρουσίασε ακόμη
το κόστος για το πετρέλαιο θέρμανσης αλλά και το φυσικό αέριο. Αυτό προκύπτει
από τα επίσημα στοιχεία των ΗΠΑ που δείχνουν ότι η μέση τιμή της αμόλυβδης
αυξήθηκε κατά 3,8% σε διάστημα μόλις λίγων ημερών και διαμορφώθηκε σε 2,185
δολάρια το γαλόνι (3,8 λίτρα).

Όπως υπογραμμίζουν οικονομολόγοι, το υψηλό κόστος της ενέργειας είναι η
μεγαλύτερη απειλή για την οικονομία. «Οι τιμές της ενέργειας αποτελούν τον
μεγαλύτερο κίνδυνο για την ανάπτυξη και τον πληθωρισμό», αναφέρει η
χρηματιστηριακή εταιρεία Bond Market Assn σε έκθεσή της.

Ο ρόλος του ΟΠΕΚ

Ο ΟΠΕΚ αποφάσισε να διατηρήσει αμετάβλητη την ημερήσια παραγωγή πετρελαίου των
χωρών-μελών του. Σήμερα, η παραγωγή φτάνει τα 28 εκατ. βαρέλια. Όμως, οι
υπουργοί πετρελαίου των χωρών-μελών του ΟΠΕΚ έκρυβαν μια έκπληξη. Άφησαν να
εννοηθεί ότι σύντομα – ίσως και τον Μάρτιο – ο Οργανισμός θα προχωρήσει σε
μείωση της παραγωγής. Ο ΟΠΕΚ θα το κάνει αυτό, αν οι τιμές υποχωρήσουν και η
ζήτηση για μαύρο χρυσό μειωθεί.

«Το δεύτερο και το τρίτο τρίμηνο κάθε χρονιάς η ζήτηση παραδοσιακά είναι
μικρότερη», είπε ο υπουργός Ενέργειας της Λιβύης Fathi ben Shatwan και
κατέληξε: «Προς το παρόν, διατηρούμε την παραγωγή αμετάβλητη και ίσως στο
μέλλον να συζητήσουμε το ενδεχόμενο μείωσης».

Αλλάζει στάση

Όπως λένε αναλυτές που ειδικεύονται σε θέματα πολιτικής του ΟΠΕΚ, ο Οργανισμός
φαίνεται να αλλάζει γραμμή. Έτσι, αντί να προσπαθεί να κρατήσει χαμηλά τις
τιμές, όπως έκανε μετά την κατακραυγή από την κούρσα του πετρελαίου, τώρα
προσπαθεί να τις διατηρήσει κοντά στα υψηλά επίπεδα στα οποία διαμορφώνονται
σήμερα. «Ο ΟΠΕΚ προφανώς είναι ευχαριστημένος με τα σημερινά υψηλά επίπεδα των
τιμών», λέει ο ιδιοκτήτης της εταιρείας New Wave Energy που ειδικεύεται σε
αγοραπωλησίες συμβολαίων πετρελαίου, Κρις Μένις.

Ο Λιμπ πιστεύει πως ο ΟΠΕΚ θα μειώσει την παραγωγή, αν οι τιμές στην
αμερικανική αγορά υποχωρήσουν κάτω από τα 57 ή 58 δολάρια το βαρέλι.
«Πρόκειται για το ίδιο καρτέλ που μέχρι πριν από λίγα μόλις χρόνια έλεγε ότι
θέλει το πετρέλαιο να κινείται μεταξύ 20 και 28 δολαρίων το βαρέλι»,
συμπληρώνει με νόημα και καταλήγει: «Αυτό δείχνει ότι ο κόσμος άλλαξε
δραματικά».

Δραματικές προβλέψεις

Αλλά ούτε και οι προβλέψεις της αμερικανικής κυβέρνησης αφήνουν πολλά
περιθώρια για αισιοδοξία. Όπως προβλέπει η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ενέργειας
(EIA) – η στατιστική υπηρεσία του αμερικανικού υπουργείου Ενέργειας – η υψηλή
ζήτηση θα ανεβάζει ακόμη περισσότερο, έως το 2014, το κόστος του μαύρου χρυσού
που φτάνει στα αμερικανικά διυλιστήρια. Από το 2014 η κατάσταση αναμένεται να
εξομαλυνθεί, καθώς στην αγορά θα διοχετευθούν νέα αποθέματα από τη Σαουδική
Αραβία και από άλλες χώρες. Ακόμη και τότε, όμως, οι τιμές του πετρελαίου θα
συνεχίσουν την ανοδική πορεία τους. Όπως προβλέπει η EIA, η μέση τιμή του
πετρελαίου αναμένεται να φτάσει τα 54,08 δολάρια το βαρέλι το 2025. Πρόκειται
για αύξηση 34% σε σύγκριση με τη μέση τιμή του 2004. H EIA προβλέπει, επίσης,
ότι το ακριβό πετρέλαιο θα οδηγήσει στην υιοθέτηση νέων τεχνολογιών (υβριδικά
αυτοκίνητα, εναλλακτικά καύσιμα κ.λπ.).

H Elizabeth Douglass είναι αρθρογράφος στην αμερικανική εφημερίδα «Λος
Άντζελες Τάιμς»

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΔΙΕΘΝΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΘΕΜΑΤΩΝ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΝΕΛΛΟΠΟΥΛΟΣ