Πλήρωσε τη δημοσιότητα με μια σφαίρα στο κεφάλι

Ένας έφηβος, ο οποίος είχε κερδίσει τα εγκώμια του περιοδικού «People» ως
ένας «υπέροχος άγαμος πατέρας», σκοτώθηκε από σφαίρες μπροστά στο σπίτι του,
στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ.

Πατέρας και κόρη. Ο 18χρονος Τέρελ Πο με την Ντάιαμοντ όταν βραβεύθηκε από το περιοδικό «People»

Ο Τέρελ Πο, 18 χρόνων, ξυπνούσε κάθε πρωί στις 6.20, πήγαινε την Ντάιαμοντ, τη
δίχρονη κόρη του, στον νηπιακό σταθμό, πήγαινε στο σχολείο, μετά δούλευε μια
εξάωρη βάρδια ως μάνατζερ ενός εστιατορίου φαστ-φουντ και επέστρεφε τα
μεσάνυχτα στο σπίτι του. Όμως η προσοχή που προσείλκυσε λόγω του τρόπου ζωής
του μπορεί να συνέβαλε στον φόνο του στη σκληρή γειτονιά όπου ζούσε και από
την οποία προσπαθούσε να ξεφύγει. H αστυνομία που ερευνά τον φόνο εξακολουθεί
να αναζητεί ένα αυτοκίνητο που είχε δωρίσει κάποιος φιλάνθρωπος στον Πο όταν
διάβασε στο «People» πως ήταν αναγκασμένος να κάνει καθημερινά ένα ταξίδι
τεσσάρων ωρών με το λεωφορείο για να πάει την κόρη του στην μπέιπι-σίτερ της.

«Ο Τέρελ ήταν μια αληθινή σπίθα στη ζωή όλων μας», λέει ο Ντάμιεν Ουέμπερ,
μέντορας του Πο και υπεύθυνος ενός προγράμματος για έφηβους πατέρες (MARS).
«Ήταν πολύ σεμνός και μετριόφρων. Αυτό που τον ένοιαζε ήταν η Ντάιαμοντ και
πώς θα έφτιαχνε μια καλύτερη ζωή για τους δυο τους».

Ήταν μόλις 15 ετών

Ο Τέρελ Πο ήταν 15 χρόνων όταν η πρώην φιλενάδα του, η Σαρμέιν Χιούστον,
15χρονη κι αυτή, γέννησε την Ντάιαμοντ. Το μωρό τον μεταμόρφωσε. Ήταν ως τότε
ένα «σκληρό παιδί του δρόμου», έγραψε το «People», και έγινε ένας σκληρά
εργαζόμενος σπουδαστής και αφοσιωμένος πατέρας. Ο Πο είπε στο περιοδικό πως
θεωρεί καμπή στη ζωή του τη στιγμή που κράτησε την κόρη του για πρώτη φορά
στην αγκαλιά του: «Ένιωσα αυτή την έξαψη της αγάπης. Ήξερα πως είχε φτάσει για
μένα η ώρα να κάνω αυτό που έπρεπε να κάνω».

Άφησε το Λύκειο και άρχισε μαθήματα ξυλουργικής. Το πρόγραμμα MARS τον δίδαξε
ό,τι χρειαζόταν να ξέρει ως γονιός και κέρδισε την πλήρη κηδεμονία της κόρης
του, αφού εξέφρασε ανησυχίες για τον τρόπο που τη μεγάλωνε η πρώην φιλενάδα
του. Μετά το δικαστήριο για την κηδεμονία, η Σαρμέιν Χιούστον, η οποία έβλεπε
την Ντάιαμοντ τα Σαββατοκύριακα, είπε: «Αγαπάει τον μπαμπά της. Αν είχε να
διαλέξει ανάμεσα σε μένα και σ’ εκείνον, ο Τέρελ θα είχε κερδίσει».

Ο Πο είχε αρχίσει να αισθάνεται άσχημα για την προσοχή που προσείλκυε. Τον
Αύγουστο, είχε μιλήσει στο «People» για την κόρη του: «Αν κάτι μου συμβεί
ποτέ», είχε υποστηρίξει, «κανείς δεν θα μπορεί να πει πως ο μπαμπάς της δεν
την φρόντισε».

Επιδημία φόνων στα γκέτο

TO ΒΡΑΔΥ που σκοτώθηκε, ο Τέρελ Πο είχε τελειώσει τη βάρδιά του στο
εστιατόριο όπου εργαζόταν, είχε επιστρέψει στο σπίτι και πήγαινε να πάρει την
κόρη του. H εφημερίδα «Philadelphia Daily News» έγραψε πως «το γεγονός ότι
ήταν ένας υπεύθυνος, άξιος σεβασμού πατέρας δεν μπόρεσε να τον σώσει από την
επιδημία των παράλογων φόνων στις κοινότητες των μαύρων της Φιλαδέλφειας».
Ήταν ο πέμπτος μαθητής Λυκείου που σκοτώθηκε από σφαίρες μέσα σε δύο εβδομάδες
και ο φόνος του, ο 337ος που έγινε φέτος στην πόλη. H αστυνομία ανακοίνωσε πως
τον πυροβόλησαν στο πίσω μέρος του κεφαλιού μπροστά στο σπίτι του το βράδυ της
Πέμπτης. Υπέκυψε στο νοσοκομείο, 40 λεπτά αργότερα.

© The Times, 2005

Επιμέλεια: Γιώργος Αγγελόπουλος