Tηλεκατευθυνόμενοι άνθρωποι

Χρησιμοποιούμε τηλεχειριστήρια για να ανάψουμε και να σβήσουμε μηχανήματα,
να πιλοτάρουμε αεροπλανάκια ή ακόμα και ρομπότ στο πεδίο μάχης. Αλλά
τηλεκατευθυνόμενα ανθρωπάκια δεν είχαμε ξαναδεί, μέχρι τώρα. Στην Ιαπωνία
δοκιμάζεται η τεχνολογία τηλεχειρισμού ανθρώπων και η δημοσιογράφος του
Associated Press έγινε ένα από τα πειραματόζωα.

Ο ερευνητής κρατά το τηλεχειριστήριο προς τα δεξιά ή τα αριστερά και ωθεί τη Γιούρι Καγκεγιάμα να κινηθεί αναλόγως. H δημοσιογράφος νιώθει το ηλεκτρικό ρεύμα να τη χτυπά μέσα από τα ακουστικά πίσω από το αυτί και να εξαπλώνεται στο κεφάλι της χωρίς να μπορεί να αντισταθεί

Την τεχνολογία αναπτύσσει η μεγαλύτερη ιαπωνική εταιρεία τηλεφωνίας με στόχο
να προσθέσει ρεαλισμό στα βιντεοπαιχνίδια. Δεν είναι λίγοι όμως όσοι φοβούνται
πως μπορεί να εφαρμοστεί και για επικίνδυνους σκοπούς, όπως να προστεθεί στη
λίστα με τα «μη θανατηφόρα» όπλα του στρατού.

«Μου φόρεσαν ένα ειδικό ζευγάρι ακουστικών όταν επισκέφθηκα το ερευνητικό
κέντρο της εταιρείας ΝΤΤ. Έστελνε ένα πολύ χαμηλό ηλεκτρικό φορτίο από το πίσω
μέρος των αυτιών μου μέσα στο κεφάλι μου – από αριστερά προς τα δεξιά ή το
αντίθετο, ανάλογα με το προς τα πού κινούσε τον μοχλό στο τηλεχειριστήριό του
ο ερευνητής», λέει η Γιούρι Καγκεγιάμα. «H εμπειρία αυτή με εξουθένωσε
σωματικά. Προσπάθησα να περπατήσω ίσια μπροστά αλλά έγερνα συνέχεια προς τα
δεξιά ή τα αριστερά. H εναλλαγή του ρεύματος με τσάκισε».

Πώς επηρεάζει. Το ηλεκτρικό ρεύμα επηρεάζει τα ευαίσθητα νεύρα στο
εσωτερικό του αυτιού, τα οποία βοηθούν στην ισορροπία του σώματος. Όσοι φορούν
τα ακουστικά νιώθουν μια μυστήρια ακατανίκητη τάση να περπατήσουν προς τα
δεξιά όποτε ο ερευνητής γυρίζει τον διακόπτη προς τα δεξιά. «Οι
τηλεκατευθυνόμενοι» πιστεύουν ότι αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να κρατήσουν
την ισορροπία τους.

Δεν πονούν, αλλά σίγουρα αισθάνονται παράξενα. «Τα πόδια σου κινούνται χωρίς
να το καταλάβεις. Μπορούσα να τηλεκατευθύνω ακόμα και τον εαυτό μου παίρνοντας
τον μοχλό στα χέρια μου». Δεν έχει αποδειχθεί ακόμα γιατί οι άνθρωποι αρχίζουν
να λοξοδρομούν όταν χτυπά ηλεκτρικό ρεύμα το αυτί τους. Οι ερευνητές κατάφεραν
να κάνουν κάποιον να διανύσει μια μεγάλη απόσταση σε ζιγκ-ζαγκ σύμφωνα με τις
οδηγίες τους.

Σε κάποιους από όσους τη δοκιμάζουν η αίσθηση αρέσει πολύ, ενώ άλλοι νιώθουν
άβολα. «Αισθανόμουν λίγο σαν υπνωτισμένη, όπως είσαι όταν μεθάς ή βυθίζεσαι σε
ύπνο υπό την επήρρεια της αναισθησίας. Αλλά είναι κάτι πιο δυνατό, σαν ένα
αόρατο χέρι να μπαίνει μέσα στον εγκέφαλό σου», περιγράφει η Καγκεγιάμα.

«Κι αν προσπαθήσεις πολύ να αντισταθείς, να πιαστείς από κάπου, ίσως
καταφέρεις να μην κουνηθείς. Αλλά εγώ δεν μπόρεσα να αντισταθώ στις δυνάμεις
μέσα στο κεφάλι μου, όταν με χτυπούσαν με το ρεύμα», λέει η Καγκεγιάμα.

H ΝΤΤ λέει ότι η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε βιντεοπαιχνίδια και
πάρκα ψυχαγωγίας, αλλά προς το παρόν δεν υπάρχουν σχέδια για διάθεση στο
εμπόριο. Μία από τις εφαρμογές που δοκιμάζονται είναι ένα παιχνίδι με
αυτοκίνητο αγώνων. Ο παίκτης το παρακολουθεί στην οθόνη και φοράει τη συσκευή,
η οποία είναι συγχρονισμένη με τις στροφές του αυτοκινήτου. «Έγερνα από τη μια
και την άλλη πλευρά ακολουθώντας το αυτοκίνητο».

Ένα άλλο πρόγραμμα συγχρονίζει το ηλεκτρικό ρεύμα με τη μουσική. «Το κεφάλι
μου κουνιόταν παρά τη θέλησή μου. Ζαλίστηκα τόσο πολύ που έπρεπε να το
κλείσω». Σύμφωνα με τους ερευνητές, το δυσάρεστο αίσθημα μπορεί να οφείλεται
στο ότι η Καγκεγιάμα δεν έχει «μουσικό αυτί». Αντίθετα, όσοι αρέσκονται να
χορεύουν και να εκφράζονται ελεύθερα λατρεύουν αυτή την αίσθηση. «Την
ονομάζουμε εικονική χορευτική εμπειρία, αλλά για κάποιους άλλους είναι σαν να
παίρνουν ναρκωτικά», αναφέρει ο Τάρο Μίντα, επιστήμονας στην ΝΤΤ. Και
προσθέτει: «Ελπίζω ότι η Apple θα ενσωματώσει μία μέρα την τεχνολογία στο
iPod».

Στήριξη ηλικιωμένων. H έρευνα για την επίδραση του ηλεκτρισμού στην
ισορροπία του σώματος δεν είναι κάτι καινούργιο και γίνεται σε πολλές χώρες. Ο
Τζέιμς Κόλινς, καθηγητής βιοϊατρικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης,
μελετά τη χρήση της τεχνολογίας στους ηλικιωμένους για να προλαβαίνει την
πτώση από αστάθεια, αλλά και σε νεώτερους με αδυνατισμένη την αίσθηση
ισορροπίας. Συμφωνεί ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί στον τομέα της ψυχαγωγίας.
«Είμαι σίγουρος ότι οι παραισθήσεις που μπορεί να δημιουργήσει αυτή η
τεχνολογία θα τους χαρίσει μία εμπειρία ακόμα πιο έντονη που θα θυμίζει
εικονική πραγματικότητα».

Μελετούν εφαρμογές σε νέα όπλα…

Ο Τάρο Μίντα, επικεφαλής ερευνητής της ιαπωνικής εταιρείας τηλεφωνίας, θέλει να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία μόνο στη βιομηχανία ψυχαγωγίας, αλλά κάποιοι βλέπουν πιθανές εφαρμογές για στρατιωτικούς σκοπούς

Δεν υπάρχει φόβος για την υγεία όσων φορούν τα ακουστικά και
συμμετέχουν στα πειράματα, εξηγούν οι επιστήμονες, γιατί το ηλεκτρικό ρεύμα
είναι ελάχιστο. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η τεχνολογία δεν εμπεριέχει ρίσκο.
Ο Τίμοθι Χιούλαρ, για παράδειγμα, καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του
Πανεπιστημίου του Σεντ Λούις πιστεύει ότι αν βρεθεί τρόπος να μεταδώσεις ένα
ηλεκτρομαγνητικό πεδίο στο αυτί από απόσταση η τεχνολογία μπορεί να
χρησιμοποιηθεί σαν όπλο σε περιπτώσεις στις οποίες «ο θάνατος δεν είναι η
καλύτερη λύση».

«Όταν απλώς θέλεις να ζαλίσεις τον αντίπαλο, η τεχνολογία αυτή είναι το
καλύτερο όπλο. Αν βρεις την κατάλληλη συχνότητα, την ενέργεια και τη διάρκεια
της εφαρμογής μπορεί να έχεις κάτι που δεν τραυματίζει μόνιμα τον άλλο, απλώς
τον κάνει να χάσει την ισορροπία του», εξηγεί ο Χιούλαρ. Αυτή την περίπτωση
ήδη ερευνά ένας κατασκευαστής όπλων στο Τέξας. Αναζητεί τρόπους για να στείλει
ηλεκτρομαγνητικά κύματα με ασφάλεια στο αυτί κάποιου ώστε να τον σταματά
προσωρινά.

Οι ερευνητές της εταιρείας ΝΤΤ όμως έχουν στο μυαλό τους πιο φιλικές χρήσεις.
Αν καταφέρουν να καταγράψουν και να προσομοιώσουν την αίσθηση της κίνησης,
ίσως οι άνθρωποι μπορέσουν να καταλάβουν καλύτερα τι κάνει, για παράδειγμα,
ένας χορευτής μπαλέτου ή ένας ολυμπιονίκης γυμναστής. Τότε, θα μπορέσουν να
μετατρέψουν την τεχνολογία σε διδακτικό εργαλείο. Ίσως επίσης να μας βοηθήσει
να αποφεύγουμε τα αυτοκίνητα στον δρόμο ή να οδηγήσει έναν διασώστη μέσα από
ένα σκοτεινό τούνελ. «Το θέμα δεν είναι να ελέγχουμε τους ανθρώπους παρά τη
θέλησή τους», προσθέτουν οι ερευνητές της ΝΤΤ.

Επιμέλεια: Στέφανος Κρίκκης, Εύη Ελευθεριάδου