Aεροπλάνα… νυχτερίδες

Το μέλλον των πτήσεων είναι τα φτερά της νυχτερίδας… Οι επιβάτες των
αεροπλάνων του μέλλοντος θα πρέπει να συνηθίσουν να κάθονται σε καθίσματα που
δεν θα είναι δίπλα σε παράθυρα. Θα πετούν με αεροπλάνα τα οποία θα μοιάζουν με
μια γιγάντια φτερούγα.

Αυτή είναι η πρόταση της αεροπορικής βιομηχανίας για αεροσκάφη τα οποία θα
είναι πιο φιλικά προς το περιβάλλον.

Οι εκπομπές των καυσαερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου από τα
αεροπλάνα θα εξακολουθήσουν να αυξάνονται τουλάχιστον για άλλα 20 χρόνια –
ακόμη και σύμφωνα με τις πιο αισιόδοξες προβλέψεις. Όμως, η αεροπορική
βιομηχανία έχει ένα όραμα που με τη βοήθεια της τεχνολογίας λύνει αυτό το
πρόβλημα. Ο όμιλος Greener by Design, στον οποίο μετέχουν η Airbus, η
Rolls-Royce και το βρετανικό υπουργείο Μεταφορών, πιστεύει ότι τα νέα
επιβατικά αεροσκάφη που θα μοιάζουν με φτερούγες νυχτερίδας θα μπουν στην
υπηρεσία το 2025 και ότι από το 2055 θα αποτελούν το ένα τρίτο του παγκόσμιου
επιβατικού στόλου – δηλαδή περισσότερα από 10.000 αεροπλάνα.

Οι «φτερούγες της νυχτερίδας», όπως έχουν επονομαστεί τα νέα αεροσκάφη, είναι
βασισμένα σε σχέδια του Βρετανού Σερ Φρέντερικ Χάντλεϊ – Πέιτζ από το 1961.
Ολόκληρη η παραδοσιακή άτρακτος έχει μετατραπεί σε μία ενιαία πτέρυγα η οποία
θα δέχεται μικρότερη αντίσταση από τη συμβατική κυλινδρική άτρακτο. Οι
κινητήρες είναι επικαθήμενοι και έτσι η πτέρυγα που βρίσκεται από κάτω
εμποδίζει τον θόρυβο να φτάσει στο έδαφος. Οι επιβάτες κάθονται σε σειρές 40
καθισμάτων. Ελάχιστα από τα 500 συνολικά καθίσματα θα βρίσκονται κοντά σε
παράθυρα, αλλά όσοι από τους επιβάτες θα είναι αρκετά τυχεροί ώστε να καθήσουν
σε αυτά θα βλέπουν μια εντυπωσιακή θέα μπροστά τους.

Το σχέδιο του Σερ Φρέντερικ είχε θεωρηθεί πολύ ακριβό και ριψοκίνδυνο από την
αεροπορική βιομηχανία της εποχής του, το 1961. Τον επόμενο χρόνο πέθανε
απογοητευμένος. Όμως, οι ιδέες του σήμερα παίρνουν σάρκα και οστά, καθώς τα
αυστηρότερα μέτρα για την προστασία του περιβάλλοντος και η συνεχής άνοδος της
τιμής των καυσίμων υποχρεώνουν τις αεροναυπηγικές επιχειρήσεις να σκεφτούν
ριζικές λύσεις.

Κατασκευασμένα από πλαστικό!

Ο ΚΑΘΗΓΗΤΗΣ TZON ΓΚΡΙΝ, πρόεδρος του ομίλου Greener by Design, λέει ότι
τα «φτερά της νυχτερίδας» θα καταναλώνουν μόλις το ένα τρίτο της ενέργειας που
καταναλώνουν τα συμβατικά αεροπλάνα. Δεν θα είναι φτιαγμένα από αλουμίνιο,
αλλά από σκληρό πλαστικό, γεγονός που θα περιορίσει το βάρος τους κατά
αρκετούς τόνους. Πάνω στην ίδια ιδέα εργάζεται και η αμερικανική εταιρεία
Boeing για την κατασκευή στρατιωτικού μεταγωγικού αεροσκάφους.

© The Times, 2005

Επιμέλεια: Ρούσσος Βρανάς