Πρόσωπα Πρώτα το οδοντιατρείο

Το βιβλίο του έγινε μπεστ σέλερ στον αραβικό κόσμο, ωστόσο ο Αλάα
αλ-Ασουάνι δεν σκέφτεται να αφήσει το οδοντιατρείο του.

Αλάα αλ-Ασουάνι. Ο συγγραφέας επί το (οδοντιατρικόν) έργον

Γράφει αρκετές ώρες κάθε πρωί και μετά δέχεται τους ασθενείς του, που του
εξασφαλίζουν τα προς το ζην. «Όλα όσα έχω κερδίσει ώς τώρα από το γράψιμο, ίσα
ίσα που καλύπτουν τα τσιγάρα που κάπνισα και τους καφέδες που ήπια γράφοντας
το “Κτίριο Γιακουμπιάν”», λέει σε συνέντευξή του στο Ρώυτερ, αναφερόμενος στο
μυθιστόρημά του για τη ζωή στο Κάιρο, που εκδόθηκε το 2002. «Τα πρώτα χρήματα
που θα δω, θα είναι όταν ο οίκος HarperCollins εκδώσει την αγγλική μετάφραση».
Δεν γνωρίζει πόσα ακριβώς αντίτυπα έχει πουλήσει το βιβλίο του, τα υπολογίζει
όμως σε περισσότερα από 100.000, αριθμός πολύ μεγάλος για την αγορά της
αραβόφωνης λογοτεχνίας. H ταινία που γυρίστηκε με βάση το βιβλίο,
προϋπολογισμό 4,2 εκατομμύρια δολάρια και πρωταγωνιστές ονόματα οικεία στον
αραβικό κόσμο, θα βγει στις αίθουσες τον Δεκέμβριο.

Ο Ασουάνι έχει σπουδάσει οδοντιατρική στο Πανεπιστήμιο του Ιλλινόι και, όταν
πηγαίνει σε λογοτεχνικά συνέδρια στο εξωτερικό, οι άλλοι συγγραφείς
εκπλήσσονται που το γράψιμο δεν είναι η κύρια δουλειά του. «Στον αραβικό κόσμο
είναι διαφορετικά απ’ ό,τι στη Δύση», λέει. «Ακόμα και ο Ναγκίμπ Μαχφούζ (ο
νομπελίστας συγγραφέας της Αιγύπτου) εργαζόταν ως δημόσιος υπάλληλος μέχρι που
πήρε σύνταξη». Αλλά ακόμη κι αν το άντεχε οικονομικά, ο Ασουάνι δεν θα
εγκατέλειπε το οδοντιατρείο του. «Όταν είσαι οδοντίατρος, συναντάς κάθε είδους
χαρακτήρα και αυτό είναι σημαντικό για έναν συγγραφέα», εξηγεί.

Ο Ασουάνι επικρίνει απερίφραστα την αιγυπτιακή κυβέρνηση και το συντηρητικό
κοινωνικό κλίμα που επικρατεί στη χώρα. «Υπάρχει στην Αίγυπτο μια νοσταλγία
για τον παλιό καιρό, τότε που οι άνθρωποι δεν επενέβαιναν στη ζωή των άλλων»,
λέει, υπερασπιζόμενος την απόφασή του να περιλάβει έναν ομοφυλόφιλο μεταξύ των
κεντρικών χαρακτήρων στο «Κτίριο Γιακουμπιάν». Έδωσε στο βιβλίο του το όνομα
του κτιρίου, στο οποίο είχε το πρώτο οδοντιατρείο του. Το έκανε, επειδή το
αρμενικό όνομά του παραπέμπει στον κοσμοπολιτισμό του Καΐρου, πριν επέλθει
αυτό που ο Ασουάνι αποκαλεί εισβολή του ισλαμικού πουριτανισμού από τη
Σαουδική Αραβία. Είναι μέλος του κινήματος Κεφάγια (Αρκετά), που
πραγματοποίησε φέτος διαδηλώσεις εναντίον της πέμπτης προεδρικής θητείας του
προέδρου Χόσνι Μουμπάρακ και της προσπάθειάς του να εγκαθιδρύσει κληρονομική
διαδοχή στην προεδρία, προωθώντας ως διάδοχο τον γιο του. Λέει πως, παρά τις
προεδρικές εκλογές που διεξήχθησαν φέτος, παραμένει καχύποπτος όσον αφορά τις
υποσχέσεις του Μουμπάρακ για αλλαγή. «Δεν πιστεύω πως το καθεστώς έχει
οποιαδήποτε πρόθεση να μεταρρυθμιστεί. Ενδιαφέρεται μόνο για τον εαυτό του»,
λέει. «H δημοκρατία είναι η μοναδική λύση για την Αίγυπτο, όπως και για
οποιαδήποτε χώρα».