H Kίνα μπαίνει δυναμικά στο διαστημικό παιχνίδι

Κινέζοι ανεμίζουν σημαίες μετά την επιτυχημένη εκτόξευση του κινεζικού διαστημόπλοιου Σεντζού-6

TH ΦΙΛΟΔΟΞΙΑ ΤΗΣ να γίνει υπερδύναμη επιβεβαίωσε χθες η Κίνα,
στέλνοντας στο Διάστημα δύο αξιωματικούς του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού
στη δεύτερη επανδρωμένη κινεζική αποστολή. Κάτω από τις ζητωκραυγές του
πλήθους και τα επιφωνήματα ανακούφισης εκατομμυρίων Κινέζων που
παρακολουθούσαν σε ζωντανή μετάδοση (κάτι που σπανίζει στην Κίνα), το
διαστημικό σκάφος Σεντζού-6 απογειώθηκε από ένα απομακρυσμένο διαστημικό
κέντρο στη βορειοδυτική επαρχία Γκανσού και τέθηκε σε τροχιά. Ο Φέι
Γιουνλόνγκ, 40 ετών, και ο Νίε Χάισεν, 41 ετών, που επελέγησαν από μία ομάδα
έξι πιλότων, θα περάσουν πέντε ημέρες σε τροχιά γύρω από τη Γη. Ο Κινέζος
πρωθυπουργός Γουέν Γιαμπάο χαρακτήρισε την αποστολή «ένδοξη και ιερή». H
απόφαση να προβληθούν εικόνες των αστροναυτών σε ζωντανή μετάδοση ήταν μία
ακόμη ένδειξη της αυξανόμενης αυτοπεποίθησης των διαστημικών αρχών της Κίνας
στα προγράμματα αποστολής ανδρών και, στο μέλλον, γυναικών στο Διάστημα. H
πρώτη παρόμοια αποστολή, το 2003, όταν ο Γιανγκ Λιουέι γύριζε εικοσιμία ώρες
και μισή γύρω από τη Γη, ήταν στην αρχή τυλιγμένη σε ένα πέπλο μυστηρίου.

H Κίνα, που τώρα πια ανήκει στη λέσχη των διαστημικών δυνάμεων μαζί με τις ΗΠΑ
και τη Ρωσία, υποστηρίζει ότι οι επιδιώξεις της είναι ειρηνικές και ότι
αντιτίθεται στην ανάπτυξη οπλικών συστημάτων στο Διάστημα. Όμως φιλοδοξεί να
γίνει ένας σοβαρός διαστημικός «παίκτης». Οι κινεζικές διαστημικές αρχές
ελπίζουν ότι το 2007 θα είναι σε θέση να αρχίσουν τους περιπάτους στο
Διάστημα, να δημιουργήσουν έναν διαστημικό σταθμό και να στείλουν γυναίκες
μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

©The Times, 2005