Kινέζικη νυχτερίδα υπεύθυνη για την επιδημία του SΑRS

ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ φαίνεται πως βρήκαν την πηγή της μυστηριώδους επιδημίας του
Σοβαρού και Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου (SARS), που εμφανίστηκε στην Κίνα
στα τέλη του 2002, σκότωσε σχεδόν 800 ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, προκάλεσε
μεγάλες οικονομικές απώλειες στην Ασία και τον Καναδά και εξαφανίστηκε στα
τέλη του 2003, εν μέρει χάρη στις αυστηρές καραντίνες που επιβλήθηκαν.

Δύο επιστημονικές ομάδες εντόπισαν ως τους πιθανότερους ξενιστές του ιού ένα
είδος κινέζικης νυχτερίδας. Μολονότι η υπόθεση δεν έχει επιβεβαιωθεί απολύτως,
η γνώση πως πολλές νυχτερίδες φέρουν τον ιό θα βοηθήσει τους αξιωματούχους να
προλάβουν και να ελέγξουν την εμφάνιση κρουσμάτων της ασθένειας αυτής στο
μέλλον. Ο ιός του SARS μεταδόθηκε στους ανθρώπους από τις μοσχογαλές, που
πωλούνται ζωντανές στις αγορές της Νότιας Κίνας και στις οποίες είχε μεταδοθεί
πιθανότατα από τις νυχτερίδες. Τα ευρήματα αυτά καταδεικνύουν τη σημασία της
ελαχιστοποίησης των επαφών ανάμεσα στις νυχτερίδες και τους ανθρώπους ή τις
μοσχογαλές εκτροφής.