Παγετώνες της Aρκτικής «δείχνουν» ζωή στον Άρη

Ζωή στους πάγους. Ο παγωμένος βόρειος πόλος του Άρη μπορεί να κρύβει τους ίδιους ζωντανούς οργανισμούς που ανακάλυψαν επιστήμονες σε παγετώνα των Νησιών Σβάλμπαρντ

ΖΩΝΤΑΝΑ μικρόβια που ανακαλύφθηκαν σε παγετώνα ηλικίας ενός
εκατομμυρίου ετών σε απομακρυσμένο νησί του Αρκτικού Κύκλου ενισχύουν τη
θεωρία ότι στον παγωμένο πλανήτη Άρη μπορεί να υπάρχει ζωή. Διεθνής
επιστημονική ομάδα ανέσυρε δείγματα από τον πυρήνα του παγετώνα στα μακρινά
Νησιά Σβάλμπαρντ, στο ανενεργό σήμερα ηφαίστειο Σβέρεφγελ. Οι επιστήμονες λένε
ότι είναι το μοναδικό μέρος πάνω στη Γη με τα ίδια μέταλλα – ονομάζονται
μαγνητικοί κρύσταλλοι – με εκείνα που βρέθηκαν σε μετεωρίτη από τον Άρη, ο
οποίος ανακαλύφθηκε στον Ατλαντικό το 1996. «Ανακαλύψαμε μια μικροβιακή όαση
στον παγετώνα των Σβάλμπαρντ», δήλωσε ο επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας
Χανς Άμουντσεν του Πανεπιστημίου του Όσλο. «Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα
αφιλόξενο περιβάλλον, στο οποίο δεν περιμέναμε να βρούμε ζωή».

Ερευνητικά διαστημικά σκάφη που εστάλησαν στον Άρη από την αμερικανική NASA
και την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία ανακάλυψαν ίχνη νερού με τη μορφή πάγου
στον Κόκκινο Πλανήτη. Το νερό αποτελεί βασικό συστατικό στοιχείο για την
ύπαρξη ζωντανών οργανισμών, αν και πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Άρης
είναι σήμερα πάρα πολύ ψυχρός για να μπορέσει να συντηρήσει ζωή. Αυτήν ακριβώς
τη θεωρία ίσως την καταρρίψουν σήμερα τα ευρήματα των Νορβηγών επιστημόνων στα
Νησιά Σβάλμπαρντ. H επιστημονική τους ομάδα άρχισε να εξερευνά τα νησιά το
2003, παίρνοντας δείγματα από τον πυρήνα του παγετώνα κοντά στο ηφαίστειο
Σβέρεφγελ, στο οποίο είχε σημειωθεί έκρηξη μέσα από το παχύ στρώμα πάγου πριν
από ένα εκατομμύριο χρόνια.

«Τέτοια δείγματα ηφαιστειακού πάγου πιθανότατα υπάρχουν και στον Άρη και θα
μπορούσαν να είναι καταφύγιο ζωντανών οργανισμών», λέει ο Άντριου Στιλ του
Πανεπιστημίου Κάρνεγκι.